Buddingtonite

Fórmula química: (N<sup>3-</sup>H<sub>4</sub>)AlSi<sub>3</sub>O<sub>8</sub>

La buddingtonita es un tectosilicato raro del grupo de los feldespatos, que se distingue por la presencia del ion amonio (NH₄) en su estructura, lo cual es único para este grupo de minerales.

## Características La buddingtonita es un mineral raro del grupo de los feldespatos, clasificado químicamente como un aluminosilicato de amonio. Su estructura es análoga a la del feldespato potásico, sanidina, pero con la sustitución del ion potasio por el ion amonio (NH₄). Generalmente se presenta en forma de granos muy finos, masas terrosas o recubrimientos pulverulentos, rara vez formando cristales visibles. Los ejemplares macroscópicos son discretos, usualmente blancos, grises o incoloros, con un brillo mate o vítreo. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de aproximadamente 6 en la escala de Mohs, similar a otros feldespatos. Posee un brillo vítreo que, en el caso de agregados de grano fino, puede parecer mate o terroso. Es un mineral ligero, con una densidad de aproximadamente 2.32 g/cm³. Los cristales, si los hay, exhiben una exfoliación perfecta en dos direcciones, típica de los feldespatos. ## Colores y variedades La buddingtonita es más comúnmente incolora, blanca o grisácea. No se conocen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Arthur Francis Buddington (1890–1980), profesor de geología en la Universidad de Princeton, por su contribución a la petrología. El mineral fue descrito por primera vez en 1964 a partir de material recolectado en la mina de azufre Sulfur Bank en el condado de Lake, California, EE. UU. ## Aplicaciones La buddingtonita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es puramente científica y coleccionista, como un raro representante de los feldespatos de amonio y un indicador de condiciones geoquímicas específicas (hidrotermalismo de baja temperatura en un ambiente rico en amoníaco).

Propiedades

Dureza Mohs
6
Brillo
Vítreo
Raya
Blanca
Densidad
2.32
Exfoliación
Perfecta en {001}, buena en {010}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a translúcido
Sistema cristalino
Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento El reconocimiento de la buddingtonita en condiciones de campo es prácticamente imposible sin métodos analíticos avanzados. Su apariencia no es característica; se asemeja a muchos otros minerales blancos y terrosos. La identificación certera requiere métodos como la difracción de rayos X (DRX) o el análisis químico para confirmar la presencia del ion amonio. Un olor característico a amoníaco puede ser perceptible al calentar la muestra. ## Diferenciación de similares La buddingtonita puede confundirse fácilmente con otros feldespatos (p. ej., adularia, sanidina), zeolitas, caolinita o alunita, cuando se presenta en forma de masas terrosas. La diferenciación se basa en pruebas de laboratorio. A diferencia de la mayoría de los feldespatos, la buddingtonita se forma en condiciones de procesos hidrotermales de baja temperatura. ## Formas de los cristales Los cristales son extremadamente raros y de tamaño microscópico, con hábito tabular o prismático, típico de los feldespatos monoclínicos. Se encuentra más comúnmente en forma de agregados y recubrimientos muy finos, compactos o terrosos.

Entorno geológico

## Génesis La buddingtonita es un mineral de procesos hidrotermales de baja temperatura. Se forma como resultado de la alteración de feldespatos potásicos (p. ej., sanidina) por soluciones ricas en amoníaco. Este amoníaco puede provenir de la descomposición de materia orgánica en rocas sedimentarias sometidas a calor. Es un mineral autigénico, que se forma directamente en la roca madre. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con cuarzo, pirita, cinabrio, azufre nativo, rejalgar, estibina y otros feldespatos, como la sanidina. ## Localidades El yacimiento más importante y clásico, del que proviene el material tipo, es la mina Sulfur Bank en el condado de Lake, California, EE. UU. Otras localidades conocidas incluyen el área geotérmica cerca del monte Susitna en Alaska (EE. UU.), el yacimiento de mercurio en New Idria en California (EE. UU.), así como algunas formaciones de esquistos bituminosos, por ejemplo, en Japón.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de un ejemplar de buddingtonita es difícil de evaluar de manera tradicional, ya que casi nunca forma cristales estéticos y bien desarrollados. El valor de colección está principalmente relacionado con su rareza e importancia científica. Los ejemplares más deseados son aquellos con un alto contenido de mineral analíticamente confirmado, procedentes de la localidad tipo (Sulfur Bank). Cualquier ejemplar con cristales visibles, aunque sean microscópicos, se consideraría excepcional. ## Yacimientos populares El único yacimiento significativo desde el punto de vista del coleccionismo es la localidad tipo: la mina Sulfur Bank en California, EE. UU. Los ejemplares de otros lugares tienen principalmente valor científico.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de buddingtonita deben limpiarse con mucho cuidado, preferiblemente con un cepillo suave en seco. Debido a su aparición en forma de agregados frágiles o recubrimientos, se debe evitar el lavado con agua, que podría dañarlos o disolverlos. El uso de aire comprimido a baja presión puede ser eficaz para eliminar el polvo suelto. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con agua y cualquier producto químico, incluidos ácidos y bases. El mineral es sensible a altas temperaturas, que pueden provocar la descomposición del ion amonio. Debe protegerse de golpes y fricción debido a su fragilidad y dureza relativamente baja. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes o vitrinas cerrados y secos, lejos de fuentes de humedad y luz solar directa. Lo ideal es colocarlos en una caja acolchada para minimizar el riesgo de daños mecánicos.

Referencias externas

Fuentes

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