Brushita
Fórmula química: Ca(PO<sub>3</sub>OH)·2H<sub>2</sub>O
La brushita es un fosfato de calcio hidratado, que forma cristales aciculares característicos, a menudo encontrado en cuevas con guano de murciélago.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5
- Brillo
- Vítreo, Nacarado en la exfoliación
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.328
- Exfoliación
- Perfecta en {010}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La brushita se puede reconocer por sus característicos agregados aciculares o radiales, su baja dureza (2.5 en la escala de Mohs) y su brillo nacarado en las superficies de exfoliación. A menudo se encuentra en ambientes específicos, como cuevas con guano. ## Diferenciación de minerales similares Se puede confundir con otros fosfatos o sulfatos, como el yeso o la monetita. Del yeso se diferencia por su excelente exfoliación en una dirección (el yeso la tiene en tres) y a menudo por un hábito más radial. La monetita es químicamente similar, pero anhidra y tiene un hábito cristalino diferente. La diferenciación final a menudo requiere análisis químico (DRX). ## Formas de los cristales Forma cristales alargados, aciculares o tabulares, a menudo agrupados en agregados radiales, estrellados o en forma de haz. También se presenta en forma de costras, eflorescencias y masas terrosas.
Entorno geológico
## Génesis La brushita es un mineral de origen sedimentario. Se forma como resultado de la reacción de soluciones ricas en fósforo (provenientes de la descomposición de guano de aves marinas o murciélagos) con carbonato de calcio de rocas calizas o corales. También es un producto intermedio en el proceso de fosfatización de rocas. Puede formarse en suelos fertilizados con superfosfatos. ## Asociaciones minerales A menudo coexiste con otros fosfatos, como la apatita, la whitlockita, la monetita, la newberyita, así como con el yeso y la calcita. ## Localidades Importantes yacimientos de brushita se encuentran en cuevas con guano de murciélago, por ejemplo, en la región de Nullarbor en Australia Occidental. También se encuentra en islas con depósitos de guano de aves marinas, como Aves (Venezuela - localidad tipo) o Monomoy (Massachusetts, EE. UU.). También se ha encontrado en cuevas en México, Cuba y Europa (por ejemplo, Rumanía).
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, grandes y transparentes, que forman agregados radiales estéticos sobre una matriz rocosa. Se desean ejemplares intactos, lo cual es raro debido a la fragilidad del mineral. El contraste con la roca madre oscura aumenta el atractivo visual. ## Localidades populares Entre las localidades clásicas y apreciadas se encuentran las cuevas de la península de Yucatán en México, de donde provienen hermosos agregados radiales. También se han encontrado ejemplares de alta calidad en Australia Occidental (cuevas en la región de Nullarbor) y en localidades históricas de EE. UU.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de brushita son extremadamente delicados y sensibles al agua. Se debe evitar la limpieza en húmedo. El polvo se puede eliminar con mucho cuidado utilizando un pincel suave o un soplador fotográfico. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con el agua, que puede disolver o dañar los cristales. El mineral es muy blando y frágil, por lo que debe protegerse de cualquier impacto, arañazo y vibración. También se deben evitar los limpiadores ultrasónicos y cualquier producto químico. ## Almacenamiento Los ejemplares de brushita se almacenan mejor en cajas o vitrinas cerradas y acolchadas para protegerlos del polvo, daños mecánicos y cambios de humedad. No deben tocarse con las manos desnudas.