Bridgmanita

Fórmula química: MgSiO₃

La bridgmanita es el mineral más común en la Tierra, constituyendo el componente principal del manto inferior del planeta, y sus especímenes naturales se encuentran exclusivamente en meteoritos.

## Características La bridgmanita, un silicato de magnesio con estructura de perovskita, es reconocida como el mineral más abundante en la masa total de la Tierra, formando aproximadamente el 70% del volumen de su manto inferior. A pesar de su omnipresencia en el interior del planeta, es extremadamente rara en la superficie. Hasta ahora, las muestras naturales de bridgmanita se han identificado únicamente en forma de granos microscópicos dentro de algunos meteoritos rocosos (condritas) que sufrieron choque térmico y de presión durante su entrada en la atmósfera o colisiones en el espacio. Estos granos son demasiado pequeños para ser observados a simple vista. ## Propiedades físicas Debido a su ocurrencia en forma de inclusiones microscópicas, la mayoría de las propiedades físicas de la bridgmanita, como el brillo, la transparencia o la dureza, se determinan a partir de material sintético o cálculos teóricos. Los estudios indican que es un material de alta densidad y dureza, lo que corresponde a las condiciones que prevalecen en el manto inferior de la Tierra. ## Colores y variedades La bridgmanita natural observada en meteoritos es generalmente incolora o presenta tonos muy claros. Investigaciones de análogos sintéticos sugieren que la presencia de iones de hierro, que pueden reemplazar al magnesio en la estructura cristalina, influye en su color y propiedades, aunque no se distinguen variedades formales de este mineral. ## Historia y nombre La existencia de un polimorfo de alta presión de silicato de magnesio en el manto terrestre se postuló durante décadas, pero su confirmación en la naturaleza fue imposible debido a la falta de muestras. El mineral fue oficialmente reconocido y nombrado en 2014 en honor a Percy Bridgman (1882–1961), laureado con el Premio Nobel de Física en 1946 por sus investigaciones pioneras sobre la física de altas presiones. El descubrimiento se realizó a partir del análisis de granos en el meteorito Tenham, que cayó en Australia en 1879. ## Aplicaciones La bridgmanita no tiene aplicaciones comerciales ni industriales. Su importancia es puramente científica, como clave para comprender la composición, estructura y dinámica del interior de la Tierra. Es objeto de intensas investigaciones en geofísica y ciencia de materiales.

Propiedades

Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Identificación La identificación de la bridgmanita es imposible sin técnicas de laboratorio avanzadas. Requiere el uso de un microscopio electrónico de barrido (SEM) con análisis EDS para determinar la composición química y difracción de electrones o rayos X (XRD) para confirmar la estructura cristalina de perovskita. En la práctica de coleccionismo, la identificación es inviable. ## Diferenciación de minerales similares La bridgmanita se encuentra en asociación con otros minerales de alta presión en las venas de choque de los meteoritos, como la ringwoodita y la majorita. Su diferenciación se basa exclusivamente en un análisis preciso de la composición y la estructura cristalina en el laboratorio. ## Formas cristalinas La bridgmanita forma granos submicrométricos, anhedrales (que no muestran caras propias) o agregados policristalinos dentro de las venas formadas como resultado del metamorfismo de choque en los meteoritos.

Entorno geológico

## Génesis La bridgmanita es un mineral de alta presión. En condiciones terrestres, cristaliza en el manto inferior a profundidades de aproximadamente 660 km a 2900 km, bajo presiones de 23 a 136 GPa y temperaturas que superan los 1700°C. Se forma como resultado de la transformación de fase de otros silicatos de magnesio, principalmente la ringwoodita. Las únicas muestras naturales disponibles en la superficie de la Tierra provienen de condritas que experimentaron presiones y temperaturas extremadamente altas durante colisiones en el cinturón de asteroides o la entrada en la atmósfera. ## Asociaciones minerales En la Tierra, la bridgmanita coexiste con el ferropericlasa en el manto inferior. En los meteoritos (por ejemplo, Tenham, Suizhou) se encuentra en las venas de choque junto con otros minerales de alta presión, como la ringwoodita, la majorita, la akimotoita, así como con olivino, piroxeno y aleación metálica (camacita, taenita). ## Localidades Como mineral que define el interior de la Tierra, la bridgmanita se encuentra globalmente en el manto inferior. Las únicas localidades confirmadas de las que se han obtenido muestras naturales para investigación son los meteoritos en los que ha sido identificada. La localidad tipo es el meteorito Tenham (Queensland, Australia). Otras ocurrencias conocidas son los meteoritos Suizhou (China) y Tissint (Marruecos).

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La bridgmanita no es un mineral de colección en el sentido tradicional de la palabra. Su valor es puramente científico e histórico. Los especímenes son, en realidad, fragmentos de meteoritos en los que se ha confirmado la presencia de granos microscópicos de bridgmanita. El atractivo de tal espécimen depende de su proveniencia, historial de investigación y la calidad del meteorito en sí (tamaño, tipo, grado de conservación). Poseer un fragmento de meteorito con bridgmanita confirmada es una rareza para colecciones institucionales especializadas o coleccionistas privados muy avanzados. ## Localidades populares La "localidad" más conocida e históricamente importante es el meteorito Tenham de Australia, ya que fue en él donde se identificó y describió por primera vez la bridgmanita natural. Otros meteoritos, como el Suizhou, también son fuentes importantes de material para la investigación científica.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes de bridgmanita se presentan como inclusiones microscópicas en la matriz de los meteoritos. No se limpian directamente. Cualquier limpieza se aplica a todo el espécimen del meteorito y debe limitarse al mínimo absoluto, por ejemplo, la eliminación de polvo suelto con un cepillo suave o aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar Se deben evitar todos los productos químicos, el agua y los ultrasonidos, ya que pueden dañar tanto la delicada matriz del meteorito como las inclusiones mismas. Los meteoritos, especialmente las condritas, son sensibles a la humedad, que puede provocar su oxidación y desintegración. ## Almacenamiento Los especímenes de meteoritos que contienen bridgmanita deben almacenarse en condiciones de humedad controlada y baja. Lo mejor es utilizar cajas especializadas con membrana o recipientes herméticos con un absorbedor de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Se deben evitar los cambios bruscos de temperatura y la luz solar directa.

Referencias externas

Fuentes