Bowlesita

Fórmula química: PtSnS

La bowlesita es un raro sulfuro de platino y estaño, que se presenta como granos microscópicos en rocas ultramáficas.

## Características La bowlesita es un mineral muy raro del grupo de los sulfuros, compuesto por platino, estaño y azufre. Se presenta en forma de granos extremadamente pequeños, redondeados o irregulares, generalmente de tamaños que no superan las pocas decenas de micrómetros. Debido a su tamaño, sus características visuales solo pueden observarse con gran aumento en estudios de menas. Observada bajo luz reflejada, tiene un color blanco cremoso. ## Propiedades físicas Debido al tamaño microscópico de los granos, la mayoría de las propiedades físicas, como la dureza, la densidad, el brillo o la transparencia, no han sido determinadas con precisión para muestras macroscópicas. La dureza Vickers (VHN₁₀₀) es de 584 kg/mm², lo que sugiere una dureza considerable. ## Historia y nombre El mineral fue nombrado en honor a John F. W. Bowles (nacido en 1946), mineralogista británico, en reconocimiento a su contribución al estudio de los minerales del grupo del platino. Fue aprobado como nuevo mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 1980. Descrito por primera vez a partir de material de concentrados platiníferos del río Merensky en el complejo de Bushveld en Sudáfrica. ## Aplicaciones La bowlesita no tiene ninguna aplicación industrial. Tiene únicamente importancia científica y es objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales del grupo del platino.

Propiedades

Brillo
Metálico
Transparencia
Opaco
Sistema cristalino
Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la bowlesita es imposible sin técnicas de laboratorio avanzadas. Requiere análisis bajo luz reflejada con un microscopio polarizador y la confirmación de la composición química mediante microsonda electrónica (EDS/WDS). Bajo luz reflejada es blanco cremoso y muestra una anisotropía débil. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros sulfuros de platino, como la braggita, la cooperita o la malanita, con los que a menudo coexiste. La distinción requiere un análisis cuantitativo preciso de la composición química, ya que todos estos minerales tienen una apariencia similar en los estudios microscópicos. ## Formas cristalinas La bowlesita forma exclusivamente granos anhedrales (de forma irregular), redondeados e inclusiones en otros minerales, principalmente en sulfuros de cobre, níquel y hierro.

Entorno geológico

## Génesis La bowlesita es un mineral de origen magmático. Cristaliza en las últimas etapas de la solidificación de magmas sulfurados asociados con intrusiones de rocas ultramáficas y máficas, como piroxenitas, dunitas o noritas. Se forma en depósitos de sulfuros de níquel, cobre y elementos del grupo del platino. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales del grupo del platino, como la braggita, la cooperita, la laurita, y también con sulfuros de metales base: pentlandita, pirita, pirrotita y calcopirita. También puede acompañarle la sperrylita y la stibiopaladinita. ## Localidades Las localidades más importantes y clásicas de este mineral son: - El Complejo de Bushveld en Sudáfrica (Transvaal), en particular en la región del río Merensky (localidad tipo). - Yacimientos de Ni-Cu-EGP en la región de Norilsk y en la península de Taimyr en Rusia. - La intrusión de Stillwater en Montana, EE. UU. - El Complejo de Sudbury en Ontario, Canadá.

Rareza

Muy rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Debido a su naturaleza microscópica, los ejemplares de bowlesita no se evalúan según criterios típicos, como el tamaño o la forma de los cristales. El valor coleccionístico y científico de un ejemplar reside en la riqueza de la asociación mineral y en la confirmación de la presencia de bowlesita mediante análisis. Los más valiosos son las secciones pulidas con granos de bowlesita bien documentados e identificados en compañía de otros platinoides raros.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares en los que se ha identificado bowlesita suelen ser muestras de roca pulidas (conocidas como secciones pulidas) o fragmentos de rocas huésped. La limpieza debe limitarse a limpiar la superficie con un paño de microfibra suave y seco para eliminar el polvo. No se debe usar agua ni ningún producto químico. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con productos químicos, ácidos y limpiadores ultrasónicos, que pueden dañar tanto el mineral como la roca huésped circundante. Las superficies pulidas son sensibles a los arañazos, por lo que deben protegerse del contacto con materiales más duros. ## Almacenamiento Los ejemplares de bowlesita se almacenan mejor en condiciones estables, en cajas de coleccionista cerradas, para protegerlos del polvo y los daños mecánicos. Debido a la naturaleza microscópica del mineral, es crucial una correcta identificación de la muestra y la localización de los granos identificados.

Fuentes

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