Boussingaultite
Fórmula química: (N<sup>3-</sup>H<sub>4</sub>)<sub>2</sub>Mg(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>·6H<sub>2</sub>O
La boussingaultita es un sulfato de magnesio y amonio hidratado, que se presenta en forma de cristales y eflorescencias frágiles, incoloros o blancos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 1.703
- Exfoliación
- Buena en {010}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a Translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Identificación La característica diagnóstica clave de la boussingaultita es su solubilidad en agua. El mineral es muy blando (dureza 2,5), ligero y tiene un brillo vítreo característico. A menudo se presenta en forma de eflorescencias y costras en ambientes específicos, como fumarolas volcánicas. ## Diferenciación de minerales similares La boussingaultita puede confundirse con otros sulfatos solubles en agua, como la epsomita (sal de Epsom) o la picromerita. La epsomita cristaliza en el sistema ortorrómbico y a menudo forma cristales aciculares. La picromerita tiene una composición química y propiedades muy similares, y su distinción sin análisis avanzados (por ejemplo, difracción de rayos X) es prácticamente imposible. La boussingaultita se diferencia del yeso por su dureza significativamente menor y su solubilidad en agua. ## Formas de cristales Cristaliza en el sistema monoclínico. Los cristales bien formados son raros y suelen tener la forma de prismas cortos o tablas. Más comúnmente forma agregados fibrosos, costras y agregados granulares.
Entorno geológico
## Génesis La boussingaultita es un mineral de origen volcánico o geotérmico. Se forma por sublimación de gases calientes (fumarolas) a temperaturas de 70 a 130°C. También puede formarse como producto de la evaporación en algunos lagos salados o como producto de incendios en escombreras mineras. ## Asociaciones minerales Se encuentra en asociación con otros minerales fumarólicos, como el azufre nativo, la sassolita, la mascagnita, y también con sulfatos como la epsomita, la picromerita y la mohrita. ## Localidades Los yacimientos más importantes de boussingaultita en el mundo son los campos geotérmicos de Larderello en la Toscana (Italia), donde fue descubierta. También se encuentra en áreas volcánicas, por ejemplo, en el volcán Vesubio (Italia), el volcán Mutnovsky en Kamchatka (Rusia) y en The Geysers en California (EE. UU.). También aparece como producto de incendios de carbón, por ejemplo, en Pensilvania (EE. UU.).
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los especímenes más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y transparentes, lo cual es una gran rareza. También son atractivas las ricas eflorescencias y los agregados fibrosos sobre la roca madre (matriz) original. Debido a la inestabilidad del mineral, es crucial que el espécimen esté bien conservado y no muestre signos de disolución o recristalización. ## Localidades populares Los especímenes clásicos y más deseados provienen de la localidad tipo: Larderello en Italia. El material de las fumarolas del volcán Vesubio y de los campos geotérmicos de California también es valorado en colecciones especializadas.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza La boussingaultita es soluble en agua, por lo que bajo ninguna circunstancia debe limpiarse en húmedo. Para eliminar el polvo, solo se debe usar un cepillo suave o aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con el agua y cualquier líquido que pueda disolverlo. El mineral es sensible a la humedad del aire, lo que puede provocar su lenta degradación. Debe protegerse de las altas temperaturas y la luz solar directa. ## Almacenamiento Los especímenes de boussingaultita requieren almacenamiento en condiciones secas. Lo mejor es colocarlos en un recipiente hermético y sellado (por ejemplo, tipo "membrane box") o en una vitrina con un absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice).