Blodite-series
Fórmula química: Na<sub>2</sub>(Mg,Mn,Ni)[SO<sub>4</sub>]<sub>2</sub>[H<sub>2</sub>O]<sub>4</sub>
La serie de blödita es un grupo de sulfatos hidratados de sodio, magnesio, manganeso y níquel, que forman cristales o eflorescencias en lagos salados en desecación y depósitos de evaporitas.
Descripción
## Características La serie de blödita comprende varios minerales relacionados, que son sulfatos hidratados. Los minerales individuales de la serie difieren en el elemento dominante: magnesio (blödita), manganeso (changoíta) o níquel (níquelblödita). El miembro más común del grupo es la blödita. Generalmente forma cristales prismáticos cortos o tabulares, a menudo con un gran número de caras. También se presenta en forma de agregados granulares, masas compactas, así como eflorescencias y costras sobre otros minerales o rocas. ## Propiedades físicas Los minerales de esta serie se caracterizan por una baja dureza, que oscila entre 2.5 y 3 en la escala de Mohs, lo que significa que pueden ser rayados con un alambre de cobre. Tienen un brillo vítreo y son transparentes a translúcidos. La densidad de la blödita es de aproximadamente 2.23 g/cm³, por lo que es un mineral relativamente ligero. Una característica distintiva es su solubilidad en agua. ## Colores y variedades El color de los minerales de la serie depende de su composición química. La blödita pura (magnésica) es incolora, blanca, grisácea o de color amarillo pálido. La changoíta, que contiene manganeso, adquiere tonos amarillo-verdosos. La níquelblödita, como su nombre indica, es de color verde debido al contenido de níquel. Las variedades son los minerales individuales (miembros) de la serie. ## Historia y nombre El nombre del mineral más popular de la serie, blödita, fue dado en 1828 por John George Children. Honró así al químico y mineralogista alemán Karl August Blöde (1773-1820). El mineral fue descrito por primera vez a partir de especímenes procedentes de la mina de sal cerca de Ischl en Austria. ## Aplicaciones Los minerales de la serie de blödita no tienen una aplicación industrial significativa. Son principalmente objeto de interés para coleccionistas e investigadores que estudian los procesos de formación de depósitos de sal (evaporitas).
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características clave para el reconocimiento de los minerales de esta serie son: el entorno de ocurrencia (depósitos evaporíticos), baja dureza, brillo vítreo y cristales prismáticos cortos característicos. La prueba diagnóstica más importante es la solubilidad total en agua. El mineral también tiene un sabor salado-amargo, sin embargo, la prueba de sabor no es un método de identificación recomendado ni seguro. ## Distinción de similares La blödita a menudo se confunde con otros sulfatos evaporíticos. Se distingue del yeso por su mayor dureza y solubilidad en agua. Del thenardita se diferencia por la forma de sus cristales (la thenardita cristaliza en el sistema rómbico) y la presencia de agua en su estructura. La mirabilita es mucho menos estable y se altera rápidamente (pierde agua) en aire seco. La halita (sal de roca) tiene una exfoliación perfecta en tres direcciones y cristaliza en el sistema cúbico, formando cristales cúbicos. ## Formas de los cristales Los cristales son generalmente prismáticos cortos, tabulares o casi isométricos, a menudo con una estructura compleja y un gran número de caras. Se presenta en forma de cristales individuales, incrustados, así como en agregados granulares, compactos y como costras o eflorescencias.
Ambiente geológico
## Génesis Los minerales de la serie de blödita son productos típicos de la evaporación de aguas ricas en sulfatos y cloruro de sodio. Se forman en climas áridos y cálidos, cristalizando directamente de salmueras en lagos en desecación, lagunas, marismas saladas (playas) y cuencas sedimentarias marinas. También pueden formarse como eflorescencias secundarias en la superficie de suelos y rocas en áreas desérticas. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexisten con otros minerales salinos, como halita, thenardita, mirabilita, glauberita, epsomita, polihalita y yeso. La composición del conjunto de minerales asociados depende de la química de la salmuera original y de las condiciones de cristalización. ## Localizaciones Importantes depósitos y cristales bien formados de blödita provienen de muchos lugares del mundo. Las localidades clásicas incluyen las minas de sal en Austria (Hallstatt, Bad Ischl). En EE. UU. se encontraron hermosos especímenes en Soda Lake y Searles Lake en California, y en el Gran Lago Salado en Utah. El desierto de Atacama en Chile es una fuente importante de blödita, así como una localidad tipo para los miembros más raros de la serie: changoíta (Salar de Pintados) y níquelblödita.
Rareza
No muy común
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales bien formados, completamente transparentes, con bordes afilados y caras lisas. Un tamaño grande es una ventaja significativa. Los especímenes de variedades intensamente coloreadas, como la níquelblödita verde, son particularmente buscados. También se valoran mucho las composiciones estéticas de blödita con otros minerales evaporíticos contrastantes, por ejemplo, halita rosa. ## Yacimientos populares Los especímenes de los yacimientos clásicos de Austria y de los lagos salados americanos, especialmente de California, se consideran los mejores para los coleccionistas. El desierto de Atacama en Chile proporciona grandes cantidades de material, incluidas variedades raras de manganeso y níquel, que son muy codiciadas en el mercado de coleccionistas.
Cuidado y conservación
## Limpieza El mineral es soluble en agua, por lo que **está absolutamente prohibido limpiarlo en húmedo**. Para eliminar el polvo y las pequeñas impurezas, utilice únicamente un cepillo suave y seco, una pera de aire fotográfica o aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar Debe evitarse todo contacto con agua y soluciones químicas, que pueden dañar o disolver permanentemente el espécimen. El mineral es sensible a los cambios de humedad: en aire demasiado seco puede deshidratarse y desmoronarse, y en aire demasiado húmedo puede "sudar" y disolverse lentamente. Debe protegerse de altas temperaturas y de la luz solar directa. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los especímenes en condiciones estables, preferiblemente en recipientes cerrados y herméticos (por ejemplo, tipo "membrane box") o en vitrinas, que ayudan a mantener un nivel constante de humedad. Deben mantenerse alejados de otros minerales que puedan ser higroscópicos.