Bismutita

Fórmula química: Bi<sup>3+</sup><sub>2</sub>O<sub>2</sub>(CO<sub>3</sub>)

La bismutita es un mineral secundario de bismuto, que se forma como resultado de la meteorización de otros minerales de bismuto, creando con mayor frecuencia agregados terrosos o fibrosos.

## Características La bismutita es un carbonato de bismuto, que se forma como producto de la oxidación y meteorización de minerales primarios de bismuto, como el bismuto nativo o la bismutinita. Rara vez forma cristales bien definidos, que suelen ser muy pequeños, aciculares o tabulares. Con mayor frecuencia, se presenta en forma de masas densas y terrosas, agregados fibrosos, incrustaciones o como pseudomorfosis de otros minerales. Su apariencia suele ser discreta, y los ejemplares tienen valor principalmente científico y de colección. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza en la escala de Mohs de 2.5 a 3.5. Es pesado debido a su alto contenido de bismuto; su densidad varía de 6.1 a 7.4 g/cm³, dependiendo del grado de hidratación e impurezas. El brillo puede ser variable, desde vítreo en las caras de los cristales, nacarado en los planos de exfoliación, hasta mate o terroso en el caso de agregados masivos. ## Colores y variedades La bismutita adquiere varios colores, más comúnmente desde blanco, crema, amarillo, verdoso, hasta gris y marrón. La coloración a menudo depende de las impurezas, por ejemplo, los compuestos de cobre pueden darle un tono verdoso. No se distinguen variedades nombradas, pero se encuentran pseudomorfosis de bismutita de bismuto nativo, bismutinita e incluso calcita. ## Historia y nombre El nombre bismutita, dado en 1841 por August Breithaupt, hace referencia directa a la composición química del mineral: su alto contenido de bismuto. Sin embargo, el mineral ya era conocido y descrito anteriormente bajo varios nombres, lo que reflejaba las dificultades en su identificación precisa antes del desarrollo de métodos analíticos modernos. ## Usos La bismutita, al presentarse en mayores acumulaciones, puede constituir un mineral secundario de bismuto. Debido a su apariencia poco espectacular y al pequeño tamaño de sus cristales, su importancia para los coleccionistas es limitada, aunque es valorada por los coleccionistas especializados en minerales secundarios y pseudomorfosis.

Propiedades

Dureza Mohs
2.5-3.5
Brillo
Vítreo, Nacarado, Mate
Raya
Blanca a blanco grisáceo
Densidad
6.1-7.4
Exfoliación
Buena según {001}
Fractura
Irregular
Transparencia
Translúcido a opaco
Sistema cristalino
Tetragonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La bismutita se puede reconocer por su alta densidad (el ejemplar es sorprendentemente pesado para su tamaño), baja dureza y la reacción característica con ácidos (efervescencia). A menudo se presenta en forma de masas terrosas o fibrosas en las zonas de oxidación de los depósitos de mineral. ## Diferenciación de similares La bismutita a veces se confunde con otros minerales secundarios de bismuto, como la bismita (óxido de bismuto), que, sin embargo, no reacciona con los ácidos. Puede parecerse a algunos carbonatos, como la cerusita, pero es mucho más pesada. La diferenciación de carbonatos de bismuto más raros, como la beyerita, requiere análisis avanzados (por ejemplo, XRD). ## Formas de cristales Los cristales bien formados son raros y de tamaño microscópico. Adoptan formas tabulares, laminares o aciculares. Generalmente forma agregados radiales, fibrosos, esferulíticos, así como masas densas, compactas o terrosas e incrustaciones. A menudo se encuentra en forma de pseudomorfosis de otros minerales de bismuto.

Entorno geológico

## Génesis La bismutita es un mineral secundario típico, que se forma en la zona de oxidación (meteorización) de vetas hidrotermales y pegmatitas que contienen minerales primarios de bismuto, como el bismuto nativo y la bismutinita. Se forma como resultado de la reacción de soluciones ricas en bismuto con aguas que contienen dióxido de carbono disuelto. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con los minerales de los que se forma: bismuto nativo y bismutinita. También la acompañan otros minerales de la zona de oxidación, como bismita, malaquita, azurita, cerusita, así como cuarzo, wolframita, casiterita y varios minerales de arsénico. ## Localidades Importantes yacimientos de bismutita se encuentran en todo el mundo. En Europa, es conocida de Schneeberg y Altenberg en Alemania, Jáchymov en la República Checa y Cornualles en el Reino Unido. También se encuentra en Bolivia (minas de Llallagua, Tasna), Australia (Nueva Gales del Sur), México (Sonora) y en los EE. UU., principalmente en los estados de California, Colorado, Arizona y Dakota del Sur (en la región de Black Hills).

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, aunque sean microscópicos, especialmente los que forman agregados radiales o rosetas en la matriz rocosa. También se valoran mucho las pseudomorfosis nítidas y claras de bismutita de bismuto nativo o bismutinita. En el caso de agregados masivos, la intensidad del color (por ejemplo, amarillo vivo o verdoso) y las asociaciones estéticas con otros minerales son importantes. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos provienen de localidades históricas en Sajonia (Alemania). Se encontraron atractivos agregados esferulíticos amarillos y verdosos en la mina Cuprom en Utah, EE. UU. Por otro lado, pseudomorfosis de buena calidad son conocidas de Bolivia y de la mina Wolfram Camp en Queensland, Australia.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de bismutita son blandos y a menudo frágiles, por lo que deben limpiarse con mucho cuidado. Lo mejor es usar un cepillo suave para quitar el polvo. Si es necesario, el ejemplar se puede enjuagar rápidamente en agua destilada y secar a fondo de inmediato. Evite los limpiadores ultrasónicos. ## Qué evitar La bismutita es un carbonato, lo que significa que reacciona violentamente con ácidos, incluso débiles, liberando dióxido de carbono. Se debe evitar absolutamente el contacto con ácidos clorhídrico, acético y otros productos químicos domésticos. También debe protegerse de las altas temperaturas y la exposición prolongada a la humedad. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en cajas individuales y acolchadas para evitar arañazos por minerales más duros. Los agregados terrosos y frágiles requieren especial precaución. No hay requisitos especiales para la exposición a la luz.

Referencias externas

Fuentes

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