Bischofita
Fórmula química: MgCl<sub>2</sub>·6H<sub>2</sub>O
La bischofita es un cloruro de magnesio hidratado que rara vez forma cristales y es fuertemente higroscópico, por lo que se disuelve fácilmente en aire húmedo.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 1-2
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 1.59-1.61
- Exfoliación
- Ninguno
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la bischofita es su extrema higroscopicidad: un ejemplar dejado al aire rápidamente se humedece y se vuelve pegajoso. Otras características son su muy baja dureza, solubilidad en agua y sabor amargo. También es ligera al tacto. ## Diferenciación de minerales similares La bischofita puede confundirse con otros haluros solubles en agua, como la halita (sal de roca) o la silvita. La halita tiene un sabor salado y cristaliza en el sistema isométrico (cristales cúbicos), y su dureza es mayor (2.5). La carnalita, otro cloruro de magnesio y potasio, también es higroscópica, pero generalmente tiene formas cristalinas más complejas y a menudo coexiste con silvita y halita en paragénesis características. ## Formas de cristales Los cristales bien formados son muy raros. Si se presentan, adoptan una forma tabular o de prismas cortos en el sistema monoclínico. Sin embargo, lo más común es que la bischofita forme agregados masivos, granulares, fibrosos o amorfos dentro de los depósitos de sal.
Entorno geológico
## Génesis La bischofita es un mineral evaporítico, lo que significa que se forma por la evaporación del agua de cuerpos de agua altamente salinos, como mares o lagos salados. Cristaliza como uno de los últimos minerales en la secuencia evaporítica, después de la precipitación de calcita, yeso, anhidrita y halita. Requiere una concentración muy alta de iones de magnesio y cloro en la solución para su formación. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales salinos, como halita, silvita, carnalita, cainita, kieserita y anhidrita. Estos minerales forman juntos depósitos de sales potásico-magnésicas (sales de potasio). ## Localidades Importantes depósitos de bischofita, a menudo de importancia económica, se encuentran en Alemania (por ejemplo, en la región de Stassfurt, donde fue descrita por primera vez), Rusia (región de Volgogrado y los Urales), China, y también en EE. UU. (en las cuencas salinas de Texas y Nuevo México). En Polonia, se encuentra en los domos salinos del Zechstein, por ejemplo, en las regiones de Kłodawa e Inowrocław.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad La calidad de los ejemplares de bischofita para coleccionistas se evalúa de manera diferente a la mayoría de los minerales, debido a su inestabilidad. Los cristales transparentes, bien formados y extremadamente raros son los más valorados, incluso si son pequeños. Para las formas masivas, la pureza y la ausencia de impurezas son importantes. Sin embargo, un factor clave es el estado de conservación del ejemplar: debe estar seco e inalterado, lo que indica un almacenamiento adecuado desde su extracción. Los ejemplares conservados en su matriz salina original también son deseables. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos e históricos provienen de los depósitos de sal de Stassfurt en Alemania. Actualmente, se han encontrado ejemplares interesantes, incluidos cristales raros, en China y en algunas regiones de Rusia.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza La bischofita es extremadamente sensible al agua y la humedad. Bajo ninguna circunstancia debe limpiarse con agua ni con ningún líquido. El único método seguro es la eliminación mecánica del polvo con un cepillo muy suave y seco o con un chorro de aire comprimido a gran distancia. ## Qué evitar Se debe evitar principalmente el contacto con el agua y el aire húmedo. Este mineral es fuertemente higroscópico y en condiciones de humedad ambiental normal comenzará a absorber agua del aire espontáneamente, volviéndose pegajoso y finalmente pasando a solución. También debe protegerse de las altas temperaturas. ## Almacenamiento Los ejemplares de bischofita requieren condiciones especiales de almacenamiento. Deben guardarse en recipientes herméticamente cerrados (por ejemplo, tipo "perky box") junto con un agente desecante (por ejemplo, gel de sílice), que debe reemplazarse regularmente. Alternativamente, se puede sumergir el ejemplar en un líquido anhidro, como aceite mineral, lo que evitará el contacto con el aire.