Bettertonita
Fórmula química: Al<sub>6</sub>(As<sup>5+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>3</sub>(OH)<sub>9</sub>·16H<sub>2</sub>O
La bettertonita es un arseniato de aluminio muy raro, que forma agregados esféricos y rosetas microscópicas de color blanco.
Propiedades
- Brillo
- Nacarado
- Raya
- Blanca
- Exfoliación
- Exfoliación perfecta según {010}
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Triclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La bettertonita se reconoce por su forma característica: agregados blancos, esféricos o radiales compuestos por pequeños cristales aciculares. Se presenta en paragénesis con otros arseniatos raros en las zonas de oxidación de los depósitos de mineral. La identificación final requiere métodos analíticos avanzados, como la espectroscopia Raman o el análisis químico (EDS). ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios blancos que forman agregados similares, como la mansfieldita, la escorodita o la wavellita. La distinción "a simple vista" es prácticamente imposible y requiere un análisis químico para confirmar la presencia de aluminio y arsénico en las proporciones adecuadas y la ausencia de otros elementos (por ejemplo, hierro en la escorodita). ## Formas de los cristales Los cristales son alargados y aplanados, con hábito laminar o acicular. Suelen formar agregados radiales, en roseta o esféricos (esferulíticos) de hasta 0.2 mm de diámetro.
Entorno geológico
## Génesis La bettertonita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos polimetálicos ricos en arsénico. Se forma como resultado de la acción de aguas ricas en arsénico sobre minerales que contienen aluminio en un ambiente ácido o neutro. ## Asociaciones minerales En la localidad tipo de Cornualles, coexiste con mansfieldita, escorodita, cuarzo, arsenopirita, calcopirita y fluorita. En otras localidades, también la acompañan olivenita, conichalcita y farmacosiderita. ## Localidades Las localidades confirmadas más importantes de este mineral tan raro son: - Mina Penberthy Croft, St Hilary, Cornualles, Reino Unido (lugar de descubrimiento). - Mina Clara, Wolfach, Selva Negra, Alemania. - Mina Cap Garonne, Le Pradet, Var, Francia.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad La calidad de un ejemplar de bettertonita se evalúa en función del tamaño y la formación de los agregados esféricos y su abundancia en la matriz rocosa. Los ejemplares más valorados son aquellos con rosetas o esferas claramente formadas e aisladas, que contrastan con el sustrato. También es importante la asociación estética con otros minerales secundarios raros. ## Localidades populares Todas las localidades conocidas son muy apreciadas por los coleccionistas de micromontajes. Los ejemplares de la mina Clara en Alemania y Cap Garonne en Francia son tan buscados como los del lugar tipo en Cornualles.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando aire comprimido para eliminar el polvo. Cualquier contacto con agua o productos químicos es desaconsejable debido a la delicadeza y el pequeño tamaño de los cristales. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con agua, ácidos y otros agentes químicos. Los cristales son extremadamente frágiles y sensibles a los golpes mecánicos y a los ultrasonidos. No se deben calentar los ejemplares, ya que el mineral contiene agua en su estructura. ## Almacenamiento Los ejemplares de bettertonita, como micromontajes, deben almacenarse exclusivamente en cajas especializadas y cerradas (las llamadas micromount boxes), que los protegen del polvo, la humedad y los daños mecánicos.