Behoite
Fórmula química: Be(OH)<sub>2</sub>
Un raro hidróxido de berilio, que forma pequeños cristales blancos o incoloros en pegmatitas y sienitas nefelínicas.
Descripción
## Características La behoíta es un hidróxido de berilio, un polimorfo de la clinobehoíta. Se presenta en forma de cristales muy pequeños, generalmente microscópicos, con hábito pseudo-octaédrico o tabular. Forma agregados granulares, rosetas, así como incrustaciones y recubrimientos sobre otros minerales. Generalmente es incolora, blanca o grisácea, mostrando un brillo vítreo y, en las superficies de exfoliación, también nacarado. ## Propiedades físicas Es un mineral blando y muy ligero, con una densidad de aproximadamente 1.90-1.92 g/cm³. Se caracteriza por ser transparente a translúcido. Posee una exfoliación perfecta en una dirección, lo que lo hace frágil y susceptible al daño mecánico. ## Colores y variedades Este mineral no forma variedades coloreadas. Su coloración se limita a tonos de blanco, gris o es completamente incoloro. No posee variedades comerciales ni gemológicas nombradas. ## Historia y nombre La behoíta fue descrita por primera vez en 1962. Su nombre se refiere directamente a su composición química: los elementos berilio (Be) y el grupo hidroxilo (OH, del inglés Hydroxide). ## Aplicaciones Debido a su rareza y a su aparición en forma de pequeños cristales, la behoíta no tiene ninguna aplicación industrial. Tiene únicamente un significado científico y de coleccionismo, siendo objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros.
Características diagnósticas
## Reconocimiento La identificación de la behoíta en condiciones de campo es muy difícil. Las pistas clave son el entorno de ocurrencia (zonas de alteración en pegmatitas alcalinas), la asociación con otros minerales de berilio y el hábito pseudo-octaédrico característico de cristales muy pequeños y blancos. La identificación definitiva requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). ## Diferenciación de similares La behoíta es visualmente indistinguible de su polimorfo monoclínico, la clinobehoíta. También puede confundirse con otros minerales secundarios microcristalinos y blancos, como algunos zeolitas (por ejemplo, natrolita) o carbonatos. La diferenciación se basa en el análisis de la forma de los cristales (si es visible) y pruebas químicas.
Ambiente geológico
## Génesis La behoíta es un mineral secundario, que se forma en condiciones de alteración hidrotermal de baja temperatura. Se forma como resultado de la alteración de minerales primarios de berilio, como el berilo, la chkalovita o la epididimita, dentro de pegmatitas alcalinas y sienitas nefelínicas. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia, coexiste con minerales como la albita, la natrolita, la analcima, la chkalovita, la epididimita, la genthelvita, la hambergita y otros minerales raros de berilio. ## Localidades Los yacimientos más importantes de este mineral en el mundo incluyen su localidad tipo: el yacimiento de berilio de Ermakovskoe en Siberia (Rusia), el complejo alcalino de Ilímaussaq en Groenlandia, los macizos de Khibiny y Lovozero en la Península de Kola (Rusia) y la famosa localidad de Mont Saint-Hilaire en Quebec (Canadá).
Rareza
Raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad La calidad de las muestras de behoíta, que casi siempre son micromounts, se evalúa según varios criterios. Lo más importante es la nitidez y el desarrollo de los cristales pseudo-octaédricos. Se valoran las muestras con cristales claros y brillantes que forman rosetas estéticas o que crecen libremente sobre la matriz. También es importante la asociación con otros minerales raros o de colores contrastantes. ## Yacimientos populares Se considera que Mont Saint-Hilaire en Canadá y los macizos alcalinos de la Península de Kola en Rusia son la fuente de las mejores muestras de colección. Las muestras de estas localidades se caracterizan por un desarrollo de cristales relativamente bueno.
Cuidado y conservación
## Limpieza Las muestras deben limpiarse únicamente de forma mecánica, utilizando un cepillo suave. Si es necesario, se puede usar agua destilada. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden dañar los delicados cristales. ## Qué evitar El mineral es sensible a los golpes y vibraciones debido a su perfecta exfoliación. Se debe evitar el contacto con ácidos y otros productos químicos fuertes. Como mineral secundario, puede ser inestable en condiciones de humedad variables. ## Almacenamiento La forma más segura de almacenamiento, debido al pequeño tamaño y la fragilidad de los cristales, es una caja tipo "micromount". Protege la muestra de daños mecánicos y polvo, al mismo tiempo que permite su observación bajo el microscopio.