Becquerelita
Fórmula química: Ca(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)<sub>6</sub>O<sub>4</sub>(OH)<sub>6</sub>·8H<sub>2</sub>O
La becquerelita es un mineral de uranio secundario, de color amarillo brillante, que forma pequeños cristales tabulares con fuerte radiactividad.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Amarilla
- Densidad
- 4.85 - 5.2
- Exfoliación
- Perfecta en {001}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente a Translúcido
- Sistema cristalino
- Ortorrómbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La becquerelita se reconoce por su color amarillo intenso y brillante, el hábito tabular característico de sus cristales y su fuerte radiactividad, fácilmente detectable con un contador Geiger. A menudo forma costras y agregados rosetiformes sobre uraninita. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales de uranio secundarios de color amarillo, como la fourmarierita (generalmente más anaranjada o rojiza), la schoepita (a menudo menos transparente, puede deshidratarse a metaschoepita) o el uranofano (suele formar agregados aciculares o fibrosos). La identificación precisa a menudo requiere métodos de investigación avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). ## Formas de los cristales Los cristales suelen ser aplanados, tabulares, con un contorno hexagonal, resultado de su estructura en el sistema ortorrómbico. Se presentan como cristales individuales, pero más a menudo forman agregados radiales o en abanico, rosetas y finas costras sobre la roca madre.
Entorno geológico
## Génesis La becquerelita es un mineral secundario, que se forma en la zona de oxidación (meteorización) de depósitos de uranio hidrotermales y pegmatíticos. Se crea como resultado de la alteración de la uraninita primaria bajo la influencia de aguas ricas en oxígeno y calcio. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con la uraninita, que es su mineral madre. También la acompañan otros minerales de uranio secundarios, como la schoepita, la fourmarierita, la curita, la soddyita, la kasolita, la torbernita y el uranofano. ## Localidades El yacimiento más importante e histórico, que es la localidad tipo, es la mina Shinkolobwe en la provincia de Katanga (República Democrática del Congo). Otras localidades conocidas incluyen la mina Kasolo (también en Katanga), la región del Gran Lago del Oso en Canadá, los depósitos en Utah (EE. UU.), Wölsendorf en Baviera (Alemania) y Jáchymov en la República Checa.
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de becquerelita más valorados se caracterizan por cristales bien formados, transparentes y de un intenso color amarillo dorado. Se aprecian mucho los agregados rosetiformes ricos sobre una matriz contrastante, especialmente en asociación con otros minerales de uranio raros. El tamaño de los cristales es clave: los ejemplares con cristales que superan unos pocos milímetros son excepcionalmente raros y buscados. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y más deseados por los coleccionistas provienen de la histórica localidad tipo: la mina Shinkolobwe en la República Democrática del Congo. Estos establecen el estándar con el que se comparan los hallazgos de otros lugares.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Generalmente, las muestras de becquerelita no deben limpiarse en húmedo. Solo se permite una eliminación suave del polvo con un cepillo suave o aire comprimido a una distancia segura. Debido a la radiactividad, todas las acciones deben realizarse con precaución, evitando la inhalación de polvo. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua y productos químicos, que pueden dañar los delicados cristales. El mineral es sensible a los cambios de humedad y puede sufrir deshidratación (pérdida de agua), lo que lleva a su destrucción. No debe calentarse ni exponerse a la luz solar directa e intensa. ## Almacenamiento La becquerelita es un mineral fuertemente radiactivo y debe almacenarse con precauciones especiales. Debe guardarse en un recipiente herméticamente cerrado, de plomo o de vidrio grueso, lejos de otros minerales sensibles a la radiación (por ejemplo, cuarzo ahumado, algunas fluoritas). El recipiente debe estar claramente marcado con el símbolo de radiactividad. Almacenar en un lugar seco, lejos de personas y, especialmente, de niños.