Serie de la Bastnäsite

Fórmula química: [Ce,La,Nd,Y][CO<sub>₃</sub>][F,OH]

Grupo de carbonatos y fluoruros de metales de tierras raras, siendo la principal fuente industrial de cerio, lantano y otros lantánidos.

## Características La Bastnäsite no es un mineral único, sino el nombre de una serie de tres minerales carbonato-fluoruro: bastnäsite-(Ce), bastnäsite-(La) y bastnäsite-(Y), dependiendo del elemento de tierra rara dominante. Generalmente forma cristales tabulares o prismáticos cortos de contorno hexagonal, a menudo agrupados en rosetas o agregados granulares y masivos. Los especímenes suelen ser opacos a translúcidos, con un brillo céreo o resinoso, y vítreo en las caras de los cristales. Es un mineral relativamente pesado y frágil. ## Propiedades físicas La dureza en la escala de Mohs oscila entre 4 y 4.5, lo que lo convierte en un mineral relativamente blando. La densidad es alta, variando de 4.9 a 5.2 g/cm³, lo cual es característico de los minerales que contienen elementos de tierras raras. Los minerales de esta serie exhiben una exfoliación débil. ## Colores y variedades Los colores más comunes son amarillo, marrón rojizo, amarillo céreo y marrón miel. Más raramente es verdoso o gris. Los minerales individuales de la serie (con el sufijo -Ce, -La, -Y) no se consideran variedades distintas en el sentido de coleccionismo, y su diferenciación requiere análisis químicos avanzados. ## Historia y nombre El nombre proviene del lugar de descubrimiento: la mina Bastnäs en Riddarhyttan, Västmanland, Suecia. Fue nombrado en 1838 por el químico sueco Wilhelm Hisinger. Inicialmente se describió como un solo mineral, y solo más tarde, con el desarrollo de técnicas analíticas, se dividió en una serie según el lantánido dominante. ## Aplicaciones La serie de la bastnäsite, junto con la monazite, es la fuente más importante de elementos de tierras raras en el mundo, especialmente cerio y lantano. Estos elementos son cruciales en tecnologías modernas, incluyendo la producción de imanes potentes, catalizadores, vidrio especializado, electrónica y en la industria petrolera.

Propiedades

Dureza Mohs: 4-4.5
Brillo: Vítreo, Graso, Resinoso
Raya: Blanco
Densidad: 4.9-5.2
Exfoliación: Imperfecta/Pobre en {0001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente a Translúcido
Sistema cristalino: Hexagonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La bastnäsite se puede reconocer por sus cristales tabulares hexagonales característicos, su alta densidad (el espécimen es más pesado de lo que parece), su brillo resinoso o céreo, y sus colores que van del amarillo al marrón rojizo. Una característica diagnóstica clave es su reacción violenta con una gota de ácido clorhídrico diluido (efervesce). ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con la monazite, que a menudo coexiste y tiene colores similares, pero generalmente forma cristales de diferente forma (cuneiformes, monoclínicos) y no reacciona con el ácido. La parisite es muy similar visual y químicamente, pero tiene una estructura más compleja y a menudo forma cristales más nítidos y alargados; la diferenciación a menudo es imposible sin un análisis de rayos X (XRD). Otros minerales de apariencia similar, como algunas esfaleritas o epidotas, difieren en dureza, densidad y falta de reacción con el ácido. ## Formas de cristales Se presenta con mayor frecuencia en forma de cristales tabulares delgados a gruesos con un contorno hexagonal. Los cristales pueden terminar en bases planas o pirámides. A menudo forma agregados granulares, masivos, así como agrupaciones radiales o en abanico.

Entorno geológico

## Génesis La bastnäsite es un mineral de origen magmático e hidrotermal. Cristaliza principalmente en las últimas etapas de enfriamiento de magmas ricos en elementos de tierras raras y álcalis, formando depósitos en carbonatitas, fenitas y pegmatitas sieníticas. También puede formarse como resultado de procesos hidrotermales en vetas y zonas metasomáticas, donde fluidos ricos en REE reaccionan con rocas carbonatadas. ## Asociaciones minerales A menudo coexiste con otros minerales de tierras raras, como monazite, allanite, cerite, así como con fluorita, barita, calcita, dolomita y varios minerales del grupo de los anfíboles y piroxenos. ## Localizaciones Los depósitos más importantes y grandes del mundo, explotados industrialmente, son Mountain Pass en California (EE. UU.) y Bayan Obo en Mongolia Interior (China). Otras ubicaciones significativas incluyen la península de Kola (Rusia), la región de Karonge (Burundi), así como numerosas ocurrencias en pegmatitas y carbonatitas en Noruega, Suecia (localidad tipo - Bastnäs), Pakistán (montañas de Cachemira), Afganistán y Canadá (Quebec).

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los especímenes más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, nítidos y claramente definidos, especialmente los de hábito tabular y hexagonal. Se valoran mucho los cristales con buena transparencia y un color vivo, amarillo miel o marrón rojizo. La atractivo del espécimen aumenta si está sobre una matriz contrastante, por ejemplo, sobre calcita blanca o fluorita. Los cristales grandes y solitarios o los grupos estéticos (por ejemplo, rosetas) alcanzan precios más altos. ## Yacimientos populares Los especímenes de la mejor calidad cristalina, a menudo nítidos y parcialmente transparentes, provienen de las montañas de Pakistán (alrededores de Zagi Mountain). Los especímenes clásicos e históricos provienen de Suecia (Bastnäs). Se encuentran cristales grandes, aunque a menudo menos estéticos, en Mountain Pass en EE. UU.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada, pero se debe evitar el remojo prolongado. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden dañar los cristales frágiles. ## Qué evitar La bastnäsite es sensible a los ácidos, que provocan una efervescencia y descomposición violentas. Debe protegerse del contacto con productos químicos domésticos y de laboratorio. No es particularmente sensible a la luz, pero la exposición prolongada a la luz solar intensa no es recomendable. ## Almacenamiento Debido a su dureza relativamente baja, los especímenes de bastnäsite deben almacenarse por separado, en cajas acolchadas, para evitar arañazos por minerales más duros (por ejemplo, cuarzo). No requiere condiciones especiales de humedad.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)