Bastnäsite-(La)

Fórmula química: LaCO<sub>3</sub>F

Bastnäsite-(La) es un mineral raro del grupo de las tierras raras, un carbonato y fluoruro de lantano, que forma pequeños cristales tabulares con brillo vítreo o resinoso.

## Características Bastnäsite-(La) es un mineral que pertenece al grupo de la bastnäsite, en el que el lantano es el elemento de tierras raras dominante. Generalmente se presenta en forma de cristales hexagonales, tabulares o prismáticos muy pequeños, a menudo agrupados en agregados rosetiformes. Los ejemplares rara vez alcanzan tamaños visibles a simple vista, y los cristales bien formados son valorados por los coleccionistas especializados en minerales de tierras raras. ## Propiedades físicas El mineral se caracteriza por una dureza de 4-4.5 en la escala de Mohs. Presenta un brillo vítreo a resinoso en las caras de los cristales y graso en las superficies de fractura. Es frágil y su densidad es de aproximadamente 4.95 g/cm³. Es transparente a translúcido. ## Colores y variedades Bastnäsite-(La) es generalmente incoloro, blanco, amarillento o marrón rojizo. Su color depende de las impurezas de otros elementos. No se distinguen variedades comerciales ni de color nombradas. ## Historia y nombre El nombre del mineral se refiere a su composición química, con lantano (La) como elemento de tierras raras dominante, y a su relación con el grupo de la bastnäsite. Fue descrito formalmente como una especie mineral distinta en 1964 por Akira Kato y Kin-ichi Sakurai, basándose en material de la mina Suishoyama en la prefectura de Fukushima, Japón. El nombre del grupo proviene de la mina sueca de Bastnäs, donde se identificó por primera vez la bastnäsite. ## Aplicaciones Junto con otros minerales de este grupo, la bastnäsite-(La) es una fuente potencial de lantano y otros elementos de tierras raras, que son cruciales en tecnologías modernas como la producción de catalizadores, imanes y óptica especializada. Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, su importancia como materia prima es menor que la de la bastnäsite-(Ce) más común.

Propiedades

Dureza Mohs
4-4.5
Brillo
Vítreo a resinoso
Raya
Blanca
Densidad
4.95
Exfoliación
Buena según {0001}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a translúcido
Sistema cristalino
Hexagonal

Características diagnósticas

## Identificación Una característica distintiva es su aparición en forma de pequeños cristales hexagonales y tabulares, a menudo en asociación con otros minerales de tierras raras. La reacción con ácido clorhídrico (efervescencia violenta) es un fuerte indicio diagnóstico para los carbonatos, incluida la bastnäsite. Sin embargo, la identificación requiere métodos analíticos avanzados (por ejemplo, EDS/WDS) para confirmar la dominancia del lantano sobre otros elementos de tierras raras. ## Diferenciación de similares Bastnäsite-(La) es visualmente indistinguible de otros minerales del grupo de la bastnäsite, como bastnäsite-(Ce) o bastnäsite-(Y). Puede confundirse con otros minerales microcristalinos y claros, como algunas micas o apatita, de los que se distingue por su mayor densidad y reacción con los ácidos. ## Formas cristalinas Forma cristales delgados y tabulares con contorno hexagonal. También se presenta en forma de prismas cortos. Los cristales a menudo forman agregados radiales o rosetiformes, así como agrupaciones granulares en la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis Bastnäsite-(La) se forma en las últimas etapas de los procesos hidrotermales asociados con intrusiones de rocas alcalinas, como carbonatitas y sienitas. También puede formarse como resultado de la metasomatosis en rocas sedimentarias o metamórficas, bajo la influencia de soluciones ricas en elementos de tierras raras. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales de tierras raras, como monacita, allanita, cerita, así como con fluorita, barita, cuarzo y calcita. En carbonatitas, a menudo está acompañada por pirocloro y niobita. ## Localidades Los yacimientos más importantes del mundo incluyen: la mina Suishoyama, prefectura de Fukushima en Japón (localidad tipo); complejos de carbonatitas en la Península de Kola en Rusia (por ejemplo, el macizo de Jibiny); depósitos en Mountain Pass en California, EE. UU.; y también ocurrencias en Noruega y Suecia.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y nítidos de contorno hexagonal claro, incluso si son pequeños. También se aprecian mucho los agregados ricos de cristales sobre una matriz rocosa contrastante. La pureza y la intensidad del color (especialmente los tonos amarillos y marrones) pueden aumentar el valor del ejemplar, aunque en el caso de este mineral la forma cristalina es más importante. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de la localidad tipo, es decir, la mina Suishoyama en Japón, tienen un valor especial para los coleccionistas. También se valoran las muestras bien cristalizadas de los macizos alcalinos rusos en la Península de Kola.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Se permite el uso de agua destilada, pero se debe evitar el remojo prolongado. Siempre se debe secar completamente el ejemplar después de la limpieza. ## Qué evitar El mineral es sensible a la acción de los ácidos, que provocan una efervescencia y descomposición violentas. Se debe evitar el contacto con productos químicos domésticos y ácidos. No debe calentarse ni exponerse a cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas o vitrinas individuales acolchadas para protegerlos de daños mecánicos y arañazos por minerales más duros. Deben protegerse del polvo y la humedad.

Referencias externas

Fuentes

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