Barstowita

Fórmula química: Pb<sup>2+</sup><sub>4</sub>CO<sub>3</sub>Cl<sub>6</sub>·H<sub>2</sub>O

La barstowita es un mineral de plomo secundario raro, que forma agujas y agregados incoloros o blancos, sedosos, encontrados en zonas de oxidación de depósitos de mineral.

## Características La barstowita es un cloruro-carbonato de plomo hidratado, que se presenta de forma extremadamente rara. Forma cristales aciculares muy pequeños y alargados, que a menudo se disponen en agregados radiales o entrelazados. Los cristales individuales suelen ser de tamaño microscópico, rara vez superando 1 mm de longitud. Debido a su naturaleza delicada, los ejemplares son frágiles. Visualmente, se presenta como incrustaciones y agrupaciones incoloras a blancas, sedosas o mates sobre otros minerales. ## Propiedades físicas Los cristales de barstowita exhiben un brillo sedoso a nacarado en las superficies de exfoliación, y en masa pueden ser mates. El mineral es translúcido a opaco. Su dureza en la escala de Mohs es de 3, y su densidad es alta, lo cual es típico de los minerales de plomo, y asciende a aproximadamente 5,91 g/cm³. ## Colores y variedades Este mineral es generalmente incoloro o blanco. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La barstowita fue descubierta en la mina Bounds Cliff en Perran St George, Perranzabuloe, en Cornualles (Reino Unido). Fue descrita en 1991 por C. J. Stanley, G. C. Jones, A. C. Roberts, D. R. A. C. Hill y A. J. Criddle. El nombre del mineral honra a Richard "Dick" W. Barstow (1947-1982), un conocido coleccionista de minerales y comerciante de ejemplares de Cornualles, quien falleció trágicamente en un accidente en la mina. Fue valorado por su contribución a la documentación de la mineralogía de Cornualles. ## Usos La barstowita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros o minerales de ubicaciones específicas (los llamados "sistemáticos" y coleccionistas regionales).

Propiedades

Dureza Mohs
3
Brillo
Sedoso
Raya
Blanca
Densidad
5.91
Exfoliación
Perfecta en {100}
Fractura
Astillosa
Transparencia
Translúcido a Opaco
Sistema cristalino
Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La barstowita se reconoce por su forma característica: cristales pequeños y aciculares que forman agrupaciones sedosas. Su aparición en asociación con otros minerales secundarios de plomo, como la cerusita y la anglesita, es una pista clave. El color blanco, el brillo sedoso y la alta densidad (perceptible incluso en ejemplares pequeños) también ayudan en la identificación. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios aciculares y blancos. De la cerusita se distingue por la forma de los cristales (la cerusita forma más a menudo cristales tabulares más gruesos y maclas). De la hidrocerusita se puede distinguir mediante análisis precisos (por ejemplo, XRD), aunque la hidrocerusita forma más a menudo incrustaciones y costras. La identificación final requiere métodos analíticos avanzados. ## Formas de los cristales Los cristales son fuertemente alargados, aciculares (hábito acicular), a menudo aplanados. Generalmente forman agregados radiales, estrellados o desordenadamente entrelazados. Rara vez se presentan como agujas individuales y aisladas.

Entorno geológico

## Génesis La barstowita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de mineral de plomo. Se forma como resultado de la reacción de soluciones ricas en cloruros (a menudo de origen marino, como en el caso de Cornualles) con otros minerales de plomo, como la galena o la cerusita. Es uno de los últimos minerales en cristalizar en el proceso de meteorización. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con cerusita, anglesita, esfalerita, galena, piromorfita, fosgenita y laurionita. En la localidad tipo (Cornualles) se encontró en compañía de cerusita y esfalerita. ## Ubicaciones Es un mineral extremadamente raro, conocido solo en unos pocos lugares del mundo. Los más importantes son: - Localidad tipo: mina Bounds Cliff y la cercana mina Penberthy Croft en Perranzabuloe, Cornualles, Reino Unido. - Mina Megala Pefka, Laurion, Ática, Grecia, conocida por la presencia de muchos minerales secundarios de plomo raros. - Mina Malacalzetta, Iglesias, Cerdeña, Italia.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de un ejemplar de barstowita depende principalmente de la riqueza y la estética de los agregados cristalinos. Los ejemplares más valorados son aquellos con grupos de cristales aciculares claramente visibles, bien formados y dispuestos radialmente. El contraste con el mineral matriz también aumenta el valor visual. Debido al tamaño microscópico de los cristales, los ejemplares se evalúan principalmente bajo aumento. ## Yacimientos populares Los ejemplares de la localidad tipo en Cornualles (Reino Unido) y de Laurion (Grecia) son los más deseados por los coleccionistas debido a su importancia histórica y mineralógica.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de barstowita son extremadamente delicados y frágiles. La limpieza mecánica es altamente desaconsejable. Si es absolutamente necesario, se puede usar aire comprimido desde una distancia segura para eliminar el polvo suelto. Se debe evitar el contacto con el agua, que puede dañar el mineral. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos. El mineral es sensible a golpes e impactos; los cristales aciculares se dañan fácilmente. No debe calentarse ni exponerse a la humedad prolongada. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en recipientes estables y cerrados tipo "micromount" para protegerlos del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Debido a su fragilidad, no deben almacenarse sueltos con otros minerales más duros.

Referencias externas

Fuentes

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