Auropolybasita

Fórmula química: [Ag₁+₉Au₁+S₂-₄][Ag₁+₆Sb₃+₂S₂-₇]

La auropolybasita es un raro sulfosal de plata, oro y antimonio, que forma cristales tabulares con brillo metálico.

## Características La auropolybasita es un complejo sulfosal del grupo pearceíta-polybasita, que contiene plata, oro y antimonio. Se presenta en forma de cristales tabulares hexagonales, a menudo formando agregados en abanico o rosetas. Los cristales suelen ser muy pequeños, rara vez superan unos pocos milímetros. El mineral es opaco y tiene un color negro con brillo metálico. ## Propiedades físicas La auropolybasita se caracteriza por una dureza de aproximadamente 3 en la escala de Mohs. Su brillo es metálico y su raya es negra. Es un mineral frágil, con fractura irregular. La densidad calculada es de aproximadamente 6.45 g/cm³. ## Colores y variedades Este mineral es negro, a veces con reflejos internos rojizos visibles en fragmentos muy delgados bajo luz intensa. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La auropolybasita fue descrita por primera vez en 2005 por E.A.J. Burke, C.J. Stanley, A.C. Roberts, P.C. Piilonen, M.A. Cooper, L. Horváth, A. Pring, F.C. Hawthorne y J.D. Grice. Su nombre hace referencia a su composición química: es un análogo de la polybasita dominado por oro (lat. *aurum* - oro), con la que forma una serie. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y al tamaño microscópico de sus cristales, la auropolybasita no tiene ninguna aplicación industrial. Tiene únicamente importancia científica y es objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros.

Propiedades

Dureza Mohs: 3
Brillo: Metálico
Raya: Negra
Densidad: 6.45
Exfoliación: Perfecta en {001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Opaca
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la auropolybasita sin métodos analíticos avanzados es prácticamente imposible. El reconocimiento preliminar se basa en la forma característica de los cristales tabulares hexagonales, el color negro, el brillo metálico y la coexistencia con otros minerales de oro y plata en vetas hidrotermales. Una identificación certera requiere análisis químico (p. ej., EDS) para confirmar la presencia de oro como elemento dominante sobre el cobre. ## Distinción de minerales similares La auropolybasita es visualmente indistinguible de otros minerales de su grupo, especialmente de la polybasita y la pearceíta. La polybasita tiene una forma y propiedades muy similares, pero en ella el antimonio domina sobre el arsénico, y la plata sobre el oro. La pearceíta es el análogo arsenical de la polybasita. La distinción de estos minerales requiere equipos de investigación especializados. ## Formas de los cristales Los cristales son delgados, tabulares, con un contorno hexagonal. A menudo forman agrupaciones en abanico, rosetas o irregulares. También se presentan como cristales individuales, aislados, crecidos sobre otros minerales.

Entorno geológico

## Génesis La auropolybasita es un mineral de origen hidrotermal. Se forma en vetas de mineral de baja temperatura ricas en metales preciosos (oro y plata) y sulfosales. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros sulfuros y sulfosales. En la localidad tipo (mina Krásná Hora, República Checa) se encontró asociado con cuarzo, calcita, pirita, calcopirita, esfalerita, galena, tetraedrita, bournonita, polybasita, pirargirita y oro nativo. ## Localidades Las ocurrencias confirmadas de auropolybasita son extremadamente raras. La localidad tipo es la veta Staročeská en la mina Krásná Hora-Milešov en el centro de la República Checa. Otra localidad documentada es la mina Comstock en el distrito de Virginia City en Nevada, EE. UU.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de un ejemplar de auropolybasita depende principalmente de la presencia de cristales bien formados y nítidos con un contorno hexagonal claro. Son excepcionalmente valorados los ejemplares donde los cristales forman agregados estéticos en roseta o abanico. El contraste con la roca matriz clara (por ejemplo, con cuarzo) aumenta significativamente el atractivo visual. Debido a la naturaleza microscópica de la mayoría de los ejemplares, su tamaño es clave: cualquier cristal que supere 1-2 mm se considera excepcional. ## Yacimientos populares Las únicas fuentes de ejemplares disponibles en el mercado de coleccionistas son dos localidades conocidas: la mina Krásná Hora en la República Checa y los hallazgos históricos de la mina Comstock en Nevada, EE. UU. Los ejemplares de ambos lugares son extremadamente raros y buscados por coleccionistas especializados en minerales sistemáticos y de tipo "micromount".

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de auropolybasita son extremadamente delicados y raros. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Si es necesario, se puede usar aire comprimido para eliminar partículas de polvo sueltas. Se debe evitar el contacto con agua y cualquier producto químico. ## Qué evitar Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, los productos químicos (ácidos, bases, disolventes), las altas temperaturas y los cambios bruscos de temperatura. El mineral es frágil, por lo que debe protegerse de golpes y arañazos. La exposición prolongada a la humedad puede provocar una oxidación lenta. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, en una caja de colección cerrada y acolchada, para protegerlos del polvo, daños mecánicos y cambios de humedad. Debido al pequeño tamaño de los cristales, la solución ideal es almacenarlos en cajas tipo "micromount".

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)