Augelita

Fórmula química: Al₂PO₄(OH)₃

La augelita es un fosfato de aluminio raro, valorado por los coleccionistas por sus cristales bien formados, de brillo vítreo y a menudo incoloros.

## Características La augelita es un fosfato de aluminio hidratado, que forma cristales típicamente tabulares o prismáticos. Generalmente se presenta como cristales individuales bien formados o como agregados radiales. Su nombre proviene de la palabra griega *auge*, que significa "brillo" o "esplendor", en alusión directa a su característico y fuerte brillo vítreo. Los ejemplares suelen ser incoloros o blancos, aunque pueden presentar delicados tonos de amarillo, verde e incluso, raramente, azul o rosa. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza en el rango de 4.5-5 en la escala de Mohs, lo que lo hace relativamente frágil. Tiene una densidad de aproximadamente 2.7 g/cm³. Su característica más distintiva es el fuerte brillo vítreo en las caras de los cristales y las superficies de fractura. Es transparente, lo que, combinado con su brillo, le confiere una apariencia similar al vidrio o a algunas variedades de topacio. ## Colores y variedades El color dominante de la augelita es su ausencia: los cristales incoloros y blancos son los más comunes. Menos frecuentes son los ejemplares con una coloración delicada, como amarillo pálido, verde claro, y excepcionalmente raros son los azules o rosados. No se distinguen variedades de color ni comerciales con nombre propio. ## Historia y nombre La augelita fue descrita por primera vez en 1868 por Christian Wilhelm Blom, quien la identificó en material procedente de la mina de hierro de Västanå (Westanå) en la región de Escania, Suecia. El nombre, dado por Blom, proviene de la palabra griega *αὐγή* (auge), que significa "brillo" o "esplendor", lo que describe acertadamente la apariencia del mineral. ## Usos La augelita no tiene ninguna aplicación industrial. Es un mineral de importancia exclusivamente científica y de colección, buscado por su rareza y la estética de sus cristales bien formados.

Propiedades

Dureza Mohs: 4.5-5
Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 2.696
Exfoliación: Perfecta en {110}, <mi>buena en {_201}, imperfecta en {001} y {_101}</mi>
Fractura: Irregular/Desigual
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La augelita se puede reconocer por su característico y muy fuerte brillo vítreo, su transparencia y la forma de sus cristales, a menudo tabulares o prismáticos gruesos. La excelente exfoliación en una dirección es también una característica diagnóstica importante, visible en algunos ejemplares como fracturas planas y brillantes. La ocurrencia en paragénesis con otros fosfatos, como la lazulita, es una pista adicional. ## Diferenciación de minerales similares La augelita a veces se confunde con cuarzo incoloro, topacio, barita o anglesita. Del cuarzo se distingue por su menor dureza (el cuarzo tiene una dureza de 7) y su excelente exfoliación (el cuarzo no la posee). Del topacio también se distingue por su menor dureza. En comparación con la barita y la anglesita, la augelita es mucho más ligera (tiene menor densidad). ## Formas de los cristales Cristaliza en el sistema monoclínico, formando cristales tabulares gruesos, a menudo con sección romboédrica, así como prismáticos cortos. Los cristales pueden aparecer individualmente o formar agregados en abanico y radiales. Más raramente se encuentra en forma de agregados granulares o masas compactas.

Entorno geológico

## Génesis La augelita es un mineral de origen hidrotermal o metamórfico. Se forma en vetas hidrotermales ricas en fósforo y aluminio, que atraviesan rocas metamórficas como la cuarcita. También puede formarse como resultado del metamorfismo de sedimentos ricos en fosfatos y aluminio. También se encuentra en algunas pegmatitas graníticas. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros fosfatos. Sus minerales acompañantes típicos incluyen lazulita, atacolita, svanbergita, trolleíta, pirita, hematita, barita y cuarzo. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante e histórico es la mina de Västanå en Suecia. Cristales transparentes de alta calidad provienen de la región de White Mountain en California (EE. UU.), donde se encuentran en paragénesis con lazulita. Otras localidades conocidas incluyen la provincia de Potosí en Bolivia, la mina Rapid Creek en el Territorio del Yukón en Canadá, así como yacimientos en Austria, Ruanda y Perú.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales nítidos, completamente transparentes y brillantes, sin daños mecánicos. Se valoran mucho los cristales de tamaño considerable (más de 1-2 cm), especialmente los que están incrustados en una matriz rocosa contrastante. Los ejemplares de localidades raras o con coloraciones inusuales (verdoso, azul) también alcanzan un valor más alto. Las composiciones estéticas, por ejemplo, los agregados radiales, son particularmente buscadas. ## Yacimientos populares Entre los más deseados en el mercado de coleccionistas se encuentran los ejemplares de White Mountain en California, EE. UU., famosos por sus cristales grandes, vítreos y a menudo incoloros. Clásicos, aunque menos disponibles, son los ejemplares de la localidad tipo en Suecia. También gozan de gran popularidad los cristales de Bolivia y Canadá (Yukón).

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los cristales de augelita son sensibles a los productos químicos y a los daños mecánicos. Para la limpieza, utilice únicamente agua destilada y un cepillo o pincel muy suave. Evite los limpiadores ultrasónicos, que pueden causar fracturas a lo largo de los planos de exfoliación. ## Qué evitar Evite el contacto con ácidos y otros productos químicos. Debido a su dureza relativamente baja, la augelita es susceptible a los arañazos, por lo que no debe entrar en contacto con minerales más duros. Protéjala de cambios bruscos de temperatura y de impactos. ## Almacenamiento Los ejemplares de augelita se almacenan mejor en cajas individuales acolchadas o sobre una superficie blanda en vitrinas de colección, lejos de minerales de mayor dureza. Protéjala del polvo y de la exposición directa y prolongada a la luz solar, aunque no es particularmente sensible a la luz.

Referencias externas

Fuentes