Arsenuranilita

Fórmula química: Ca(U₆+O₂)₄(As₅+O₄)₂(OH)₄·₆H₂O

La arsenuranilita es un mineral secundario de uranio, raro y altamente radiactivo, que forma recubrimientos y costras característicos de color amarillo a amarillo anaranjado.

## Características La arsenuranilita es un arseniato de calcio y uranilo hidratado. Se presenta con mayor frecuencia en forma de recubrimientos terrosos o pulverulentos, así como finas costras y capas sobre otros minerales de uranio. Rara vez forma cristales microscópicos de hábito tabular o laminar, que pueden agruparse en agregados rosetiformes o radiales. Debido a su color brillante y característico, es fácilmente visible en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, con una dureza en la escala de Mohs de aproximadamente 2. Tiene una densidad en el rango de 3.66-3.88 g/cm³. El brillo suele ser mate o terroso en el caso de los agregados, y vítreo a ceroso en las raras superficies cristalinas. Es un mineral altamente radiactivo. ## Colores y variedades La arsenuranilita presenta colores que van del amarillo, pasando por el amarillo dorado, hasta el amarillo anaranjado. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral, dado en 1958 por Jacques-Fabien de Lapparent, hace referencia directa a su composición química: contiene el grupo arseniato (arsen-) y el grupo uranilo (-uranil-). Fue descubierto y descrito a partir de muestras de la mina de uranio de Lachaux en Francia. ## Aplicaciones La arsenuranilita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es exclusivamente científica y coleccionista como mineral secundario de uranio raro.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Mate, Terroso, Vítreo
Raya: Amarillo claro
Densidad: 3.66-3.88
Exfoliación: Ausente
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido a opaco
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave son su color brillante, amarillo-anaranjado, su aparición en forma de recubrimientos terrosos y costras en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio, y su muy fuerte radiactividad. Bajo luz ultravioleta de onda corta, exhibe una fluorescencia verde débil. ## Diferenciación de minerales similares La arsenuranilita puede confundirse con otros minerales secundarios de uranio de color similar, como la uranofana, la autunita o la torbernita. La diferenciación a menudo requiere análisis químico (prueba de presencia de arsénico) o estudios de difracción de rayos X (DRX). En comparación con los cristales de autunita, que suelen ser vítreos y mejor formados, la arsenuranilita forma principalmente agregados terrosos y mates. ## Formas cristalinas Los cristales son extremadamente raros y se presentan como láminas o tablillas hexagonales, delgadas y microscópicas. Generalmente forma agregados terrosos, pulverulentos, rosetiformes o radiales, así como finas costras.

Entorno geológico

## Génesis La arsenuranilita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de uranio ricos en arsénico. Se crea como resultado de la alteración de minerales primarios de uranio, como la uraninita, en presencia de soluciones que contienen arsénico. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros minerales secundarios de uranio, como la uranofana, la fosfuranilita, la torbernita, la zeunerita, así como con la uraninita (como mineral primario), el cuarzo y la hematita. ## Localidades Los yacimientos más importantes del mundo incluyen Lachaux (Puy-de-Dôme) en Francia (localidad tipo); la mina de Rabejac en Hérault, Francia; Menzenschwand y Wittichen en la Selva Negra, Alemania; Jáchymov en la República Checa; y también algunos depósitos en el estado de Utah, EE. UU.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales visibles, aunque microscópicos, que forman agregados rosetiformes o radiales. Es importante un color intenso y brillante, así como el contraste con el mineral matriz. Debido a su rareza, incluso los recubrimientos y costras abundantes sobre la matriz rocosa se consideran valiosos. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de localidades europeas clásicas, como Menzenschwand en Alemania o Rabejac en Francia, son especialmente buscados por los especialistas que coleccionan minerales de uranio.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de arsenuranilita generalmente no deben limpiarse en húmedo. El polvo y las partículas sueltas pueden eliminarse con mucho cuidado utilizando un cepillo suave o una pera de aire para fotografía. Debido a su fragilidad y blandura, debe evitarse cualquier contacto mecánico. ## Qué evitar Es imprescindible evitar el contacto con agua y productos químicos. El mineral es sensible a los cambios de humedad. Como mineral altamente radiactivo, requiere precauciones especiales: se debe evitar la inhalación de polvo y el contacto directo con la piel. Después de cualquier contacto, lávese las manos a fondo. ## Almacenamiento Los ejemplares de arsenuranilita deben almacenarse en recipientes herméticos y claramente etiquetados con una advertencia de radiactividad. Deben mantenerse alejados de otros minerales que podrían dañarse por la radiación. Almacenar en un lugar seco, lejos de fuentes de calor y de lugares de permanencia constante de personas.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)