Arsenuranospathite
Fórmula química: Al(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)<sub>2</sub>(As<sup>5+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>F·20H<sub>2</sub>O
La arsenuranospatita es un mineral secundario de uranio, raro y radiactivo, que forma cristales laminares delgados de un característico color amarillo.
Descripción
## Características La arsenuranospatita es un mineral que pertenece al grupo de los arseniatos de uranilo hidratados. Se presenta en forma de tablillas delgadas, rectangulares o cuadradas, que a menudo forman agregados en abanico o foliados. Los cristales suelen ser pequeños, alcanzando unos pocos milímetros. El mineral es transparente a translúcido, con un color amarillo limón o amarillo verdoso intenso. ## Propiedades físicas Es un mineral muy blando, con una dureza de aproximadamente 2 en la escala de Mohs, lo que significa que se puede rayar con la uña. Tiene una exfoliación perfecta en una dirección, lo que hace que se divida fácilmente en láminas delgadas y flexibles. El brillo en las superficies de exfoliación es fuertemente nacarado, mientras que en otras caras y fracturas es vítreo. La densidad calculada es de aproximadamente 3,23 g/cm³. ## Colores y variedades Este mineral se presenta en tonos uniformes, desde amarillo limón hasta amarillo verdoso. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La arsenuranospatita fue descrita como una nueva especie mineral en 1978 por Kurt Walenta. Su nombre hace referencia a su composición química –la presencia de arsénico (arsen-) y uranio (uran-)– y a su forma laminar y similitud estructural con la uranospatita (-spathite), que es su análogo de fosfato. ## Aplicaciones Debido a su rareza, el pequeño tamaño de sus cristales y su alta radiactividad y toxicidad, la arsenuranospatita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés científico y coleccionista, buscado por especialistas que coleccionan minerales de uranio.
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la arsenuranospatita son su hábito característico en forma de tablillas delgadas, cuadradas o rectangulares, su color amarillo intenso y su fuerte brillo nacarado en las superficies de exfoliación. Es fuertemente radiactiva, lo que se puede determinar fácilmente con un contador Geiger. También muestra una fuerte fluorescencia amarillo-verde bajo luz ultravioleta (tanto de onda corta como de onda larga). ## Diferenciación de minerales similares La arsenuranospatita es visualmente casi idéntica a su análogo de fosfato, la uranospatita. Una diferenciación precisa de estos dos minerales requiere un análisis químico (EDS/WDS) para determinar el predominio del arsénico sobre el fósforo. Puede confundirse con otros minerales secundarios de uranio, como la zeunerita o la autunita, pero se diferencia de ellos por la forma de los cristales (la zeunerita forma cristales tabulares más gruesos, y la autunita a menudo se presenta en agregados en abanico con una simetría diferente). ## Formas de los cristales Forma cristales laminares delgados con hábito tabular, a menudo con un contorno cuadrado o rectangular. Estos cristales suelen agruparse en agregados subparalelos o en abanico, que se asemejan a paquetes de mica.
Ambiente geológico
## Génesis Es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos hidrotermales de uranio. Se forma como resultado de la lenta alteración de los minerales primarios de uranio, principalmente uraninita, en un ambiente rico en arsénico. ## Asociaciones minerales La arsenuranospatita se encuentra con mayor frecuencia en asociación con otros minerales secundarios de uranio. Sus minerales asociados más comunes son la uranospatita, la zeunerita, la metazeunerita, así como la uraninita primaria, el cuarzo y la hematita. ## Localidades Es un mineral muy raro. El lugar más importante y clásico de su aparición (localidad tipo) es el yacimiento de uranio en Menzenschwand en la Selva Negra (Alemania). De allí provienen los mejores ejemplares bien formados del mundo. También se conoce de algunas otras localidades raras en el mundo, donde existen condiciones geológicas similares.
Rareza
Muy raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de arsenuranospatita más valorados son aquellos que se caracterizan por cristales bien definidos y bien formados con un color intenso y puro. Se valoran mucho los grupos ricos de cristales que forman agregados estéticos en abanico sobre una pequeña matriz rocosa. Debido a su rareza, incluso los cristales microscópicos, pero bien identificados, son valiosos para los coleccionistas especializados. ## Yacimientos populares El único yacimiento significativo desde el punto de vista del coleccionismo es la mina Krunkelbach en Menzenschwand (Selva Negra, Alemania). Los ejemplares de esta localidad se consideran ejemplares de referencia para esta especie.
Cuidado y conservación
## Limpieza El mineral es extremadamente delicado, blando y tiene una exfoliación perfecta. Debe evitarse la limpieza en húmedo. Cualquier contaminante, como el polvo, solo debe eliminarse con un pincel suave o, con mucho cuidado, utilizando un chorro de aire comprimido a gran distancia. ## Qué evitar La arsenuranospatita es un mineral altamente radiactivo y tóxico debido a su contenido de uranio y arsénico. Es imperativo evitar el contacto directo con la piel, la inhalación de polvo y cualquier procesamiento mecánico. Es sensible al calor, que puede causar la pérdida de agua de cristalización y la destrucción de la estructura. Debe protegerse del agua y los productos químicos. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en recipientes herméticamente cerrados, de plomo o plástico grueso, claramente etiquetados como material radiactivo y tóxico. Estos recipientes deben mantenerse en un lugar aislado de la presencia constante de personas, preferiblemente en un armario ventilado. Debe almacenarse lejos de otros minerales que puedan dañarse por la radiación.