Arsenolita
Fórmula química: As<sup>3+</sup><sub>2</sub>O<sub>3</sub>
La arsenolita es un arsenito, un mineral secundario de arsénico, que forma pequeños cristales incoloros o blancos con una estructura regular y brillo adamantino.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 1.5
- Brillo
- Vítreo, Sedoso, Adamantino
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 3.86
- Exfoliación
- Imperfecta según {111}
- Fractura
- Concoidea a irregular
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Cúbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La arsenolita se reconoce más fácilmente por sus típicos cristales octaédricos pequeños y regulares. Su dureza muy baja (se raya con la uña), color blanco, brillo vítreo o adamantino y su aparición como producto de oxidación de otros minerales de arsénico son características clave. A menudo forma recubrimientos sueltos o costras. Debido a su toxicidad, las pruebas de sabor están absolutamente prohibidas. ## Diferenciación de similares - **Claudetita:** Es un polimorfo de la arsenolita, pero cristaliza en el sistema monoclínico, formando cristales tabulares o fibrosos. También tiene una exfoliación perfecta, de la que carece la arsenolita. - **Farmacolita:** Es un arseniato de calcio hidratado, forma agregados sedosos, aciculares o fibrosos y cristaliza en el sistema monoclínico. También es muy blanda. - **Halita (sal gema):** Forma cristales cúbicos regulares, pero tiene un sabor salado y es mucho menos densa. ## Formas de cristales La arsenolita cristaliza en el sistema isométrico, formando con mayor frecuencia cristales octaédricos pequeños y perfectamente desarrollados. Más raramente se encuentran formas cúbicas o dodecaédricas rómbicas. También se presenta en forma de agregados granulares, terrosos, pulverulentos, así como eflorescencias e incrustaciones.
Entorno geológico
## Génesis La arsenolita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos de mena ricos en arsénico, como la arsenopirita, la löllingita, el rejalgar o el oropimente. Se forma como resultado de la exposición de estos minerales a la acción del oxígeno atmosférico. También puede formarse como producto de sublimación de gases volcánicos o como resultado de incendios subterráneos en minas y escombreras. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con los minerales de los que se forma, es decir, arsenopirita, rejalgar, oropimente, así como con otros minerales secundarios de arsénico, como farmacolita, eritrina, annabergita o escorodita. También puede ir acompañada de óxidos de hierro (limonita) y cuarzo. ## Localidades Importantes yacimientos de arsenolita se encuentran en muchos lugares del mundo. Las localidades clásicas incluyen: la mina St Andreasberg en las montañas Harz (Alemania); Jáchymov y Příbram (República Checa); la mina Sterling Hill en Nueva Jersey (EE. UU.); la región de Atacama (Chile); y también numerosos yacimientos en Francia, Italia (Cerdeña) y Grecia (Laurion).
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales octaédricos nítidos, bien formados y transparentes, que se distinguen claramente de la roca madre (matriz). La matriz contrastante, por ejemplo con rejalgar o arsenopirita, aumenta el atractivo. El tamaño de los cristales también es importante: los ejemplares con cristales que superan unos pocos milímetros ya se consideran excepcionales. La pureza (ausencia de impurezas) y el brillo también influyen en el valor. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y muy valorados provienen de las minas históricas de St Andreasberg en Alemania y de Jáchymov en la República Checa. En los últimos años, también han aparecido en el mercado atractivos ejemplares de la mina Jiepaiyu en China, a menudo en asociación con rejalgar.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza La arsenolita es muy blanda, soluble en agua y altamente tóxica. Se debe evitar absolutamente el contacto con el agua. La limpieza mecánica no es aconsejable debido a su fragilidad y toxicidad. Lo más seguro es eliminar el polvo con un cepillo suave o un chorro de aire comprimido a una distancia segura, utilizando siempre equipo de protección personal (guantes, mascarilla). ## Qué evitar - **Agua y humedad:** El mineral es soluble en agua. Almacenar en un lugar seco. - **Contacto físico:** Se debe evitar tocarlo con las manos desnudas debido a su toxicidad. Después de cualquier contacto, lavarse las manos a fondo. - **Inhalación de polvo:** El polvo de arsenolita es extremadamente peligroso. No debe triturarse, calentarse ni realizar ninguna actividad que pueda levantar polvo. - **Alta temperatura:** Puede sublimarse (pasar a estado gaseoso) a temperaturas elevadas, liberando vapores tóxicos de arsénico. ## Almacenamiento Los ejemplares de arsenolita deben almacenarse en recipientes herméticos y claramente etiquetados (por ejemplo, tipo "perky box"), lejos de niños, mascotas y alimentos. El recipiente debe colocarse en un lugar seco, lejos de fuentes de calor y luz solar directa. Se recomienda adjuntar una etiqueta de advertencia sobre la toxicidad del mineral.