Argentotetrahedrita-(Hg)

Fórmula química: Ag₁+₆(Cu₁+₄Hg₂+₂)Sb₃+₄S₂-₁₃

Mineral raro del grupo de la tetraedrita, una variedad de argentotetraedrita rica en mercurio, con brillo metálico y color gris acero.

## Características La argentotetraedrita-(Hg) es un mineral raro del grupo de la tetraedrita, perteneciente a la clase de las sulfosales. Químicamente, es un sulfuro complejo de plata, cobre, mercurio y antimonio. Se presenta en forma de cristales intercrecidos, pobremente formados, de hábito tetraédrico, así como en agregados granulares y masivos. Su superficie tiene un característico y fuerte brillo metálico, y su color es gris acero a casi negro. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 3-4 en la escala de Mohs, lo que lo hace relativamente blando. Es frágil, y su fractura es irregular a concoidea. La densidad es bastante alta, alrededor de 5,3 g/cm³. Es un mineral opaco con brillo metálico. La raya en la placa es negra. ## Colores y variedades La argentotetraedrita-(Hg) tiene un color uniforme, de gris acero a negro. Como miembro específico de una serie isomórfica con mercurio en su composición, es en sí misma una variedad específica de argentotetraedrita. No se distinguen para ella variedades de color o comerciales adicionales. ## Historia y nombre El nombre del mineral se refiere directamente a su composición química. El término "Argento" indica la dominancia de la plata (lat. *argentum*), "tetrahedrite" alude a su pertenencia al grupo de la tetraedrita y a la forma típica de sus cristales (tetraedro), y el sufijo "-(Hg)" significa que el mercurio (símbolo Hg) es el elemento divalente dominante en su estructura. Fue descrito y aprobado formalmente como una nueva especie mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2019. ## Usos Debido a su extrema rareza, la argentotetraedrita-(Hg) no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y es una valiosa adquisición para coleccionistas especializados en minerales sistemáticos y raros.

Propiedades

Dureza Mohs: 3-4
Brillo: Metálico
Raya: Negra
Densidad: 5.3
Exfoliación: Ninguna
Fractura: Irregular a subconcoidea
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Cúbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la argentotetraedrita-(Hg) en condiciones aficionadas es prácticamente imposible y requiere métodos analíticos avanzados, como el análisis de composición química (EDS/WDS). Preliminarmente, se puede reconocer por su color gris acero, brillo metálico, raya negra y coexistencia con otras sulfosales de plata y mercurio. Es relativamente blanda y frágil. ## Distinción de minerales similares Este mineral es visualmente indistinguible de otros miembros del grupo de la tetraedrita, como la tetraedrita, la freibergita (argentotetraedrita) o la schwazita-(Hg). También puede confundirse con otras sulfosales de apariencia similar, como la enargita, la estefanita o la polibasita. Una distinción certera solo es posible mediante análisis químico. ## Formas de los cristales Cristaliza en el sistema cúbico, formando con mayor frecuencia cristales de hábito tetraédrico, a menudo con modificaciones de otras caras. Los cristales suelen ser pequeños, intercrecidos en la roca huésped u otros minerales. También se presenta en forma de agregados granulares y masas que rellenan pequeños espacios.

Entorno geológico

## Génesis La argentotetraedrita-(Hg) es un mineral de origen hidrotermal. Se forma en vetas de mineral que se desarrollan en condiciones de temperaturas bajas a medias. Es un producto de la cristalización de soluciones ricas en plata, cobre, mercurio, antimonio y azufre. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales de mena. En su localidad tipo (mina de Kremnica en Eslovaquia) se encontró asociada con cuarzo, dolomita, calcita, pirita, calcopirita, esfalerita, galena, estibina, así como otras sulfosales de plata y mercurio más raras. ## Localidades Es un mineral extremadamente raro. Su localidad tipo es la veta Schrämen en la mina de Kremnica en Eslovaquia. Además, se han registrado hallazgos individuales en la mina de Lengenbach en el valle de Binn en Suiza y en la mina de Uchucchacua en la provincia de Oyon en Perú. Estos son los únicos yacimientos confirmados en el mundo.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El criterio más importante de valor para los coleccionistas es la confirmación de la identidad del mineral mediante análisis químico. Se valoran mucho los ejemplares con cristales bien formados y nítidos de hábito tetraédrico, incluso si son pequeños. También es importante la composición estética con minerales asociados, por ejemplo, con cuarzo o dolomita, y la ausencia de daños mecánicos. El brillo y la limpieza de la superficie también aumentan el valor del ejemplar. ## Yacimientos populares Los ejemplares de la localidad tipo, la mina de Kremnica en Eslovaquia, son sin duda los más valorados y buscados. El material de este lugar constituye el espécimen de referencia para la especie y es extremadamente difícil de conseguir.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse exclusivamente de forma mecánica, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Debido a la presencia de mercurio y antimonio, se debe evitar la inhalación de polvo. Después del contacto con el mineral, se recomienda lavarse las manos. No se permite el uso de agua, y especialmente de ácidos. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con productos químicos, en particular con ácidos, que pueden dañarlo. El mineral es sensible a la oxidación, por lo que debe protegerse de la humedad y de la exposición prolongada al aire, que pueden causar el empañamiento de su superficie. No debe calentarse. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes cerrados y secos (por ejemplo, cajas con membrana o álbumes mineralógicos) a una temperatura ambiente estable. Limitar el acceso al aire y la humedad ayudará a preservar el brillo natural del mineral.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)