Apexite

Fórmula química: NaMg(PO<sub>₄</sub>)·₉H<sub>₂</sub>O

La apexita es un fosfato hidratado raro de sodio y magnesio, que forma cristales incoloros y laminares, descubierto en la mina Apex en Nevada.

## Características La apexita es un fosfato hidratado de sodio y magnesio. Este mineral forma cristales incoloros y transparentes con hábito laminar o tabular, que alcanzan hasta 2 mm de longitud. Estos cristales a menudo forman agregados rosetiformes o radiales, así como fibras delgadas y flexibles. Debido a su naturaleza delicada y al pequeño tamaño de sus cristales, es un mineral de interés principalmente para coleccionistas especializados. ## Propiedades físicas La apexita se caracteriza por una dureza en la escala de Mohs de aproximadamente 2, lo que la convierte en un mineral muy blando. Tiene un brillo vítreo y es transparente. Su densidad es de aproximadamente 1.99 g/cm³. Es flexible, lo que significa que sus fibras o cristales delgados pueden doblarse y volver a su forma original. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de su lugar de descubrimiento: la mina Apex, ubicada en el distrito de St. George, en el condado de Washington, estado de Nevada, EE. UU. La apexita fue reconocida oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2016 con el número IMA2016-059. Fue descrita por Anthony R. Kampf y sus colaboradores. ## Aplicaciones La apexita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es puramente científica y coleccionista, especialmente para coleccionistas especializados en minerales raros o minerales de localidades específicas (la llamada "localidad tipo").

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 1.99
Exfoliación: Perfecta en {010}
Fractura: Astillosa
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La apexita se puede reconocer por sus característicos cristales incoloros y laminares que forman agregados rosetiformes. Su muy baja dureza (aproximadamente 2), la flexibilidad de sus fibras y su brillo vítreo son características clave. La ocurrencia en asociación con otros fosfatos raros en la mina Apex también es una pista importante. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales fosfatos secundarios incoloros, como la estruvita o la newberyita. La diferenciación requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD) o el análisis químico (EDS), debido a la similitud visual y la ocurrencia en entornos similares. Sin embargo, su flexibilidad es una característica distintiva. ## Formas de los cristales Los cristales son delgados, tabulares o laminares, alargados a lo largo del eje [100] y aplanados según {010}. Generalmente se presentan en forma de agregados radiales o rosetiformes, así como en agrupaciones de fibras flexibles.

Entorno geológico

## Génesis La apexita es un mineral secundario que se formó como resultado de procesos hidrotermales que tuvieron lugar a bajas temperaturas. Cristaliza a partir de soluciones relativamente no diluidas ricas en fósforo, sodio y magnesio. En la localidad tipo (mina Apex), se formó en la zona de oxidación de un yacimiento de cobre, en una brecha sedimentaria dentro de la formación Kaibab. ## Asociaciones minerales En la mina Apex, la apexita coexiste con otros minerales fosfatos y sulfatos raros, como: ankinovichita, koninckita, newberyita, schertellita, estruvita, satterlyita, así como con yeso y cuarzo. ## Localidades La única localidad confirmada y descrita de ocurrencia de apexita en el mundo es la mina Apex en el distrito de St. George, condado de Washington, Nevada, EE. UU. Esta es su localidad tipo.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de un ejemplar de apexita se evalúa en función del tamaño y la formación de los cristales, así como de la riqueza de los agregados en la matriz rocosa. Los ejemplares más deseables son aquellos con cristales claros, bien formados y transparentes que forman agrupaciones rosetiformes estéticas. También es importante la asociación con otros minerales raros de esta localidad. Debido al carácter microscópico de la mayoría de los ejemplares, su fotogenia bajo aumento es clave. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de apexita es su localidad tipo: la mina Apex en Nevada, EE. UU. Esta mina es conocida entre los coleccionistas por la ocurrencia de muchos minerales secundarios raros, lo que hace que los ejemplares de allí sean particularmente interesantes.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Debido a su extrema delicadeza y blandura, la limpieza mecánica es altamente desaconsejable. Si es absolutamente necesario, se puede usar aire comprimido a una distancia segura para eliminar el polvo suelto. Se debe evitar el contacto con el agua, que puede dañar o disolver el mineral. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con el agua y otros productos químicos. El mineral es muy blando, sensible a los arañazos y a los daños mecánicos. Se debe proteger de altas temperaturas y de la luz solar directa, que pueden provocar la deshidratación y la destrucción de los cristales. ## Almacenamiento Los ejemplares de apexita deben almacenarse exclusivamente en recipientes cerrados y estables tipo "micromount", para protegerlos del polvo, la humedad y los daños físicos. No se deben tocar los cristales con las manos desnudas. Almacenar en un lugar seco con temperatura constante.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)