Antraxolita

Fórmula química: C

La antraxolita es una sustancia bituminosa (mineraloide) dura, negra, similar al carbón, con brillo vítreo, que se encuentra en vetas hidrotermales.

## Características La antraxolita es un mineraloide, es decir, una sustancia de origen natural que no forma cristales. Su apariencia es similar a la antracita (carbón de la más alta calidad), de ahí su nombre. Se caracteriza por un color negro intenso, un brillo vítreo, casi resinoso, y una fractura concoidea, lo que le confiere un aspecto similar al de la obsidiana. Es opaca, dura y frágil. Se presenta en forma de masas amorfas, rellenos de vetas y fisuras rocosas o como agregados esféricos. ## Propiedades físicas Su dureza en la escala de Mohs oscila entre 3 y 4, lo que la hace más dura que la mayoría de los carbones. La densidad es baja, generalmente en el rango de 1.3-1.4 g/cm³. La antraxolita es frágil y su fractura es claramente concoidea, lisa y curvada. Posee un brillo intenso, de vítreo a resinoso. ## Colores y variedades La antraxolita es siempre negra. No se distinguen variedades de color. El nombre a veces se confunde con la shungita, otro mineraloide carbonoso negro, sin embargo, son sustancias distintas con diferente génesis y estructura. ## Historia y nombre El nombre "antraksolit" (anthraxolite) fue introducido por Elkanah Chapman en 1888. Hace referencia a la palabra griega "anthrax" (ἄνθραξ) que significa carbón, debido a su sorprendente parecido con la antracita. Chapman lo describió basándose en hallazgos en los alrededores de Sudbury en Ontario (Canadá). ## Usos La antraxolita no tiene aplicaciones industriales significativas. Sin embargo, es un material de colección valorado y buscado, especialmente los ejemplares con formas esféricas bien desarrolladas o aquellos que contienen inclusiones de otros minerales, como el cuarzo.

Propiedades

Dureza Mohs
3-4
Brillo
Vítreo a resinoso
Raya
Negra
Densidad
1.3-1.4
Exfoliación
Ninguno
Fractura
Concoidea
Transparencia
Opaco

Características diagnósticas

## Reconocimiento La antraxolita se puede reconocer por su color negro intenso, su brillo muy fuerte, vítreo o resinoso, y su característica fractura concoidea. Es relativamente ligera. A diferencia del carbón, a menudo se encuentra en vetas que atraviesan rocas sedimentarias o metamórficas, y no en forma de capas. ## Diferenciación de similares Se puede confundir con la antracita, la obsidiana o la shungita. - La **antracita** suele tener un brillo más apagado, semimetálico, y rara vez presenta una fractura concoidea tan perfecta. También se encuentra en un entorno geológico diferente (capas en rocas sedimentarias). - La **obsidiana** (vidrio volcánico) es considerablemente más dura (5-5.5 en la escala de Mohs) y más densa (aprox. 2.4 g/cm³). - La **shungita** es muy similar, pero a menudo tiene una superficie más mate o semimetálica. Una diferenciación precisa requiere análisis avanzados de composición y estructura. ## Formas cristalinas Como mineraloide, la antraxolita es amorfa y no forma cristales. Se presenta en forma de masas compactas, reniformes, esféricas y como rellenos de vetas y cavidades rocosas.

Entorno geológico

## Génesis La antraxolita se forma como resultado del metamorfismo térmico de la materia orgánica (bitúmenes) en condiciones hidrotermales, a bajas y medias temperaturas. Se crea en fisuras y vetas que atraviesan diferentes tipos de rocas, más comúnmente sedimentarias (calizas, esquistos) y débilmente metamorfizadas. Su formación se asocia con la migración de petróleo o gas natural a lo largo de fallas, y su posterior transformación térmica. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con cuarzo (que a menudo intercrece con las formas esféricas de antraxolita), calcita, dolomita, pirita, esfalerita y galena. En algunas localidades, está acompañada por otros bitúmenes. ## Localizaciones Los yacimientos más conocidos y clásicos de antraxolita se encuentran en Canadá, en la región de Sudbury (Ontario) y en el valle del río Mohawk en el estado de Nueva York (EE. UU.), donde aparece en forma de los famosos "diamantes de Herkimer" (cristales de cuarzo) con inclusiones de antraxolita. También se han registrado ocurrencias en Alemania, República Checa, Ucrania y Rusia.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos que presentan formas esféricas o globulares bien desarrolladas, especialmente si forman grupos atractivos. También se aprecian mucho los ejemplares con un brillo vítreo pronunciado. Son excepcionalmente buscados los cristales de cuarzo (especialmente los llamados diamantes de Herkimer) que contienen inclusiones negras de antraxolita. El contraste del cuarzo transparente con la antraxolita negra crea composiciones muy estéticas. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y más deseados, especialmente aquellos con inclusiones en cuarzo, provienen del condado de Herkimer en el estado de Nueva York, EE. UU. También se conocen agregados esféricos de alto brillo de localidades en Ontario, Canadá.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de antraxolita se limpian mejor en seco, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. En caso de suciedad más persistente, se puede usar un paño húmedo con agua destilada y luego secar el ejemplar inmediatamente y a fondo. Evite sumergirlo en agua durante mucho tiempo. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con disolventes orgánicos, aceites y productos químicos fuertes, que pueden dañar su superficie. La antraxolita es un material inflamable, por lo que debe mantenerse alejada del fuego abierto y de altas temperaturas. Es frágil y sensible a los golpes y arañazos. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en cajas individuales o sobre una superficie blanda para evitar arañazos y golpes. No requiere protección especial contra la luz solar o la humedad, pero siempre se recomiendan condiciones ambientales estables.

Referencias externas

Fuentes

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