Ámbar
Fórmula química: C₁₀H₁₆O
El ámbar es una resina fósil de árboles coníferos, valorada por su color cálido y las inclusiones orgánicas de millones de años que a menudo contiene.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2-2.5
- Brillo
- Resinoso
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 1.05-1.10
- Exfoliación
- Ninguno
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a opaco
Características diagnósticas
## Reconocimiento Una característica diagnóstica fundamental es su baja densidad: es ligero y flota en una solución saturada de sal de mesa (aproximadamente 8-10 cucharaditas de sal por vaso de agua). Es cálido al tacto, a diferencia del vidrio, que es frío. Al frotarlo con un paño de lana, se electriza y atrae pequeños trozos de papel. Tiene un brillo resinoso característico. ## Distinción de similares El ámbar puede confundirse con muchas imitaciones, como copales (resinas fósiles más jóvenes), vidrio, plásticos (baquelita, celuloide, resinas de poliéster) o ámbar prensado (ambroide). Los copales suelen ser más pegajosos y se ablandan con una gota de éter o acetona. Los plásticos a menudo se hunden en agua salada y tienen un olor químico antinatural al intentar una prueba térmica (prueba de la aguja caliente, ¡cuidado, método destructivo!). El vidrio es mucho más duro, pesado y frío al tacto. Bajo luz UV, muchos ámbares, especialmente el del Báltico, exhiben una fluorescencia azulada o amarillo-verdosa característica. ## Formas cristalinas Como sustancia amorfa, el ámbar no forma cristales. Se presenta en forma de nódulos irregulares, estalactitas, incrustaciones y gotas, a menudo conservando la forma original en que la resina fluía del árbol.
Entorno geológico
## Génesis El ámbar es el producto de la fosilización de la resina de árboles que, hace entre varias decenas y varios cientos de millones de años (dependiendo del yacimiento), fluía de troncos y ramas. El ámbar del Báltico más famoso proviene de la resina de árboles coníferos de la familia de las pináceas, que crecieron en el Eoceno en el área del llamado "bosque de ámbar". La resina que fluía llegaba a un ambiente acuático, donde en condiciones anóxicas, cubierta por sedimentos, sufría lentos procesos de polimerización y endurecimiento. ## Asociaciones minerales El ámbar se encuentra en rocas sedimentarias, más comúnmente en arenas sueltas, arcillas y limos, denominados "tierra azul" (en el caso de los yacimientos del Báltico). A menudo está asociado con lignito, glauconita y fragmentos de madera carbonizada. ## Localizaciones Los yacimientos más grandes e importantes de ámbar del Báltico se encuentran en el óblast de Kaliningrado (Rusia). También se encuentra a lo largo de las costas de Polonia (región de Gdansk, Vístula Spit), Lituania, Letonia y Ucrania (yacimientos de Rivne). Otras ubicaciones conocidas en el mundo incluyen República Dominicana y México (ámbar del Oligoceno/Mioceno, famoso por sus inclusiones), Myanmar (el ámbar cretácico más antiguo, conocido como burmita) y en menores cantidades Rumanía, Sicilia o Canadá.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad El factor más importante que influye en el valor de colección del ámbar es la presencia, el tipo y la calidad de conservación de las inclusiones. Los especímenes con insectos perfectamente conservados (especialmente raros, como mantis, o completos), arañas, lagartos o plumas de dinosaurios (en burmita) alcanzan los precios más altos. También son importantes la transparencia y el color: se valoran los especímenes perfectamente claros (klar), así como las raras variedades de color, por ejemplo, el "real" blanco o el ámbar con un brillo azul o verde (principalmente dominicano). Los nódulos grandes e intactos con una forma interesante también son muy buscados. ## Yacimientos populares Para los coleccionistas de inclusiones, los ámbares de República Dominicana y Myanmar (Birmania) son los más deseados debido a su edad y la diversidad de la fauna conservada. El ámbar del Báltico es un clásico, valorado por sus hermosos colores y tradición, y sus inclusiones, aunque estadísticamente más raras que en el ámbar dominicano, son igualmente valiosas. El ámbar ucraniano de la región de Rivne a menudo se caracteriza por una gran transparencia y bonitos tonos.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza El ámbar debe limpiarse con mucho cuidado. Lo mejor es usar un paño suave y húmedo (por ejemplo, de microfibra o franela). En caso de suciedad más persistente, se puede usar agua tibia con una pequeña cantidad de jabón suave. Después de lavar, debe secarse inmediatamente con un paño suave. ## Qué evitar El ámbar es muy sensible a los productos químicos, las altas temperaturas y los daños mecánicos. Se debe evitar el contacto con perfumes, lacas para el cabello, detergentes y disolventes (alcohol, acetona), que pueden opacarlo permanentemente. Es inflamable y se ablanda con el calor. La exposición prolongada al sol puede causar que se oscurezca y se agriete. Debe protegerse de arañazos por objetos más duros y evitar la limpieza en limpiadores ultrasónicos. ## Almacenamiento Las joyas y los especímenes de ámbar se deben guardar por separado, envueltos en un paño suave o en bolsas de joyería especiales. Esto evita arañazos y el contacto con otras piedras o metales más duros. Debe mantenerse alejado de fuentes de calor y luz solar directa.