Amarillita
Fórmula química: NaFe<sup>3+</sup>(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>·6H<sub>2</sub>O
La amarillita es un sulfato de sodio y hierro raro, soluble en agua, que forma agregados granulares de color amarillo brillante en climas secos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Amarillo pálido
- Densidad
- 2.19
- Exfoliación
- Perfecta en {010}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento Una característica diagnóstica clave de la amarillita es su reacción al agua: este mineral se disuelve rápidamente en ella. Su color amarillo brillante, su baja dureza y su aparición en forma de incrustaciones y agregados granulares en ambientes secos y desérticos también son característicos. ## Distinción de minerales similares La amarillita puede confundirse con otros sulfatos de hierro secundarios, como la coquinbita, la cornelita o la metavoltina. Distinguirlos sin métodos avanzados (como la difracción de rayos X) es muy difícil. La coexistencia con otros minerales específicos, como la leonita o la blödita, y un análisis preciso de la forma de los cristales, si están presentes, pueden ser clave. ## Formas cristalinas La amarillita cristaliza en el sistema monoclínico. Sus cristales son raros y suelen tener forma de pequeños prismas tabulares o cortos. Se encuentra más comúnmente en forma de agregados granulares, pulverulentos o como componente de eflorescencias en otros minerales.
Entorno geológico
## Génesis La amarillita es un mineral secundario, que se forma como resultado de la oxidación de depósitos de sulfuros (principalmente pirita) en condiciones desérticas extremadamente secas. Se forma como producto de la evaporación de aguas ricas en sulfatos de sodio y hierro en la superficie terrestre o en zonas subsuperficiales poco profundas. ## Asociaciones minerales Se encuentra más comúnmente asociada con otros sulfatos y minerales evaporíticos, como la leonita, la blödita, la coquinbita, la cornelita, la calcantita, el yeso y el azufre nativo. ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de amarillita se encuentran en el desierto de Atacama en Chile, especialmente en la región de Tierra Amarilla (de donde proviene el nombre), Chuquicamata y en la mina Alcaparrosa. También se encuentra en otras regiones áridas del mundo, por ejemplo, en Argentina.
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Para los coleccionistas, los especímenes más deseables son aquellos con cristales bien formados, aunque pequeños, lo cual es una gran rareza para este mineral. También se valoran los agregados ricos de color amarillo intenso sobre una matriz rocosa contrastante. La asociación con otros sulfatos raros también es importante. ## Yacimientos populares Los especímenes más clásicos y valorados por los coleccionistas provienen de las localidades históricas de Chile, como Tierra Amarilla y Chuquicamata. El material de estos lugares se considera ejemplar para esta especie.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Este mineral no debe limpiarse con agua bajo ninguna circunstancia, ya que es soluble en ella. El polvo solo se puede eliminar con un pincel suave y seco o, con mucho cuidado, utilizando un chorro de aire comprimido desde una distancia segura. ## Qué evitar Se debe evitar todo contacto con agua, vapor de agua y alta humedad ambiental, que pueden causar la disolución y desintegración del espécimen. También debe protegerse del contacto con productos químicos. Es un mineral muy delicado y frágil, sensible a golpes y arañazos. ## Almacenamiento Los especímenes de amarillita deben almacenarse en recipientes herméticos y secos, preferiblemente con un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Las cajas selladas tipo "membrane box" o las vitrinas herméticas son la mejor solución. La exposición debe realizarse en una habitación con humedad controlada y baja.