Amarantita
Fórmula química: Fe<sup>3+</sup><sub>2</sub>O(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>·7H<sub>2</sub>O
La amarantita es un sulfato de hierro hidratado raro, que se distingue por su característico e intenso color rojo amaranto y sus cristales aciculares.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Amarillo pálido
- Densidad
- 2.15-2.29
- Exfoliación
- Perfecta en {010}, buena en {100}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Triclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la amarantita es su color rojo amaranto único, combinado con su forma de aparición en delicados cristales aciculares. Su solubilidad en agua es también una característica de prueba importante, aunque destructiva. La ocurrencia en ambientes secos y desérticos en depósitos de sulfuros de hierro es un fuerte indicio. ## Diferenciación de minerales similares La amarantita a veces se confunde con otros sulfatos de hierro secundarios, como la hohmannita o la butlerita, que a menudo coexisten con ella. Sin embargo, la hohmannita tiene un color más anaranjado-marrón y a menudo se forma a expensas de la amarantita en ambientes húmedos. La butlerita tiene un tono más anaranjado-amarillo. La distinción precisa de estos minerales a menudo requiere análisis químicos o cristalográficos. ## Formas de cristales Los cristales de amarantita son alargados, aciculares o capilares. Suelen formar agregados radiales, estrellados o enmarañados de forma desordenada. Más raramente se encuentran cristales individuales bien formados con hábito tabular o columnar.
Entorno geológico
## Génesis La amarantita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (sombreros de hierro, también conocidos como "gossan") de los depósitos de sulfuros de hierro, especialmente pirita y marcasita. Su formación requiere condiciones específicas: un ambiente fuertemente ácido y una humedad muy baja (clima desértico o seco). Se forma como resultado de la evaporación lenta de soluciones ricas en sulfato de hierro. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros sulfatos de hierro secundarios, como hohmannita, butlerita, copiapita, szomolnokita, fibroferrita, así como con pirita, calcopirita y hematita. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes y clásicos de amarantita se encuentran en el desierto de Atacama en Chile, especialmente en la región de las minas de Caracoles (localidad tipo), Chuquicamata y Sierra Gorda. También se conoce de la mina Iron Monarch en Australia del Sur, de las minas de Calamita en la isla de Elba (Italia), de la mina Rammelsberg en las montañas Harz (Alemania) y de varias localidades en las regiones áridas de EE. UU. (Utah, California, Arizona).
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales aciculares grandes y bien formados que crean agregados radiales ricos de color amaranto intenso. Es importante un alto contraste entre los cristales rojos y la roca huésped clara. Los ejemplares con cristales individuales visibles son más raros y deseables que las eflorescencias afieltradas. La estabilidad del ejemplar (ausencia de transformaciones a hohmannita) también aumenta su valor. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y más buscados provienen del desierto de Atacama en Chile (Caracoles, Chuquicamata). También se encontraron amarantitas de alta calidad en Iron Monarch en Australia. Los ejemplares de estas localidades se consideran ejemplares de referencia para esta especie.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza La amarantita es soluble en agua, por lo que bajo ninguna circunstancia debe limpiarse en húmedo. Para eliminar el polvo, se puede usar con mucho cuidado un pincel suave o aire comprimido a una distancia considerable y con poca fuerza. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua, vapor de agua y cualquier líquido que pueda disolverlo. El mineral es inestable en aire húmedo; bajo la influencia de la humedad, puede transformarse en hohmannita, perdiendo su estructura y color. Debe protegerse de altas temperaturas, que pueden causar deshidratación. Es muy frágil, por lo que deben evitarse golpes y sacudidas. ## Almacenamiento Los ejemplares de amarantita requieren almacenamiento en condiciones secas. Lo ideal es guardarlos en recipientes herméticos y cerrados (los llamados "membrane box" o cajas con absorbente de humedad, como gel de sílice). La exposición debe realizarse lejos de la luz solar directa y de fuentes de humedad.