Alwilkinsita-(Y)

Fórmula química: Y(U₆+O₂)₃(S₆+O₄)₂O(OH)₃(H₂O)₇·₇H₂O

Mineral de uranio e itrio secundario, muy raro, que forma cristales aciculares amarillos en agregados radiales.

## Características La alwilkinsita-(Y) es un sulfato de uranilo e itrio hidratado muy raro. Se presenta en forma de eflorescencias y costras compuestas por pequeños cristales prismáticos o aciculares. Estos cristales a menudo forman agregados radiales o en forma de abanico visualmente atractivos. Debido al pequeño tamaño de los cristales, es un mineral valorado principalmente en forma de micromontajes. ## Propiedades físicas El mineral se caracteriza por un brillo vítreo, que pasa a sedoso en los agregados fibrosos. Es transparente a translúcido. La densidad calculada es de aproximadamente 3,69 g/cm³. La dureza no se ha determinado con precisión, pero al igual que otros sulfatos de uranilo secundarios, es baja y se estima en alrededor de 2 en la escala de Mohs, lo que lo convierte en un mineral muy frágil y delicado. ## Colores y variedades La alwilkinsita-(Y) presenta un color de amarillo a amarillo verdoso. No se conocen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 2021 por Anthony R. Kampf y colaboradores. Su nombre honra al Dr. Alfred "Al" Wilkins (nacido en 1946), un coleccionista estadounidense especializado en minerales de uranio. El sufijo "-(Y)" indica la dominancia del itrio (Yttrium) en la composición química. La localidad tipo (locus typicus) es la mina Blue Lizard en el condado de San Juan, Utah, EE. UU. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y a su aparición en pequeñas cantidades, la alwilkinsita-(Y) no tiene ninguna aplicación industrial. Tiene un valor puramente científico y de colección, siendo un objeto de deseo para los especialistas que coleccionan minerales de uranio y micromontajes.

Propiedades

Brillo: Vítreo a sedoso
Raya: Amarillo claro
Densidad: 3.69
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características distintivas de la alwilkinsita-(Y) son su color amarillo, la forma acicular de los cristales que forman agregados radiales y su entorno de aparición específico. El mineral muestra una fuerte fluorescencia verde bajo luz ultravioleta (tanto de onda larga como de onda corta). Una característica diagnóstica clave es su radiactividad, fácilmente detectable con un contador Geiger. ## Diferenciación de similares La alwilkinsita-(Y) es visualmente muy similar a muchos otros minerales de uranio secundarios de color amarillo, como la zippeíta, la natrozippeíta o la johannita. Una diferenciación certera de estos es generalmente imposible sin análisis de laboratorio avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) o el análisis químico (EDS). ## Formas de cristales Forma cristales aciculares o prismas alargados que se unen en agregados radiales, estrellados o en forma de abanico, y también forman costras y eflorescencias.

Entorno geológico

## Génesis La alwilkinsita-(Y) es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio. Se forma en condiciones de baja temperatura y presión como resultado de la meteorización de los minerales de uranio primarios. Es un mineral post-minero típico, que cristaliza en las paredes de las excavaciones mineras en un clima seco y desértico. ## Asociaciones minerales Este mineral se presenta asociado con otros sulfatos de uranilo secundarios, principalmente yeso y natrozippeíta. También coexiste con otras fases minerales raras y a menudo aún no identificadas. ## Localizaciones El lugar de aparición más importante y típico de la alwilkinsita-(Y) es la mina Blue Lizard, ubicada en Red Canyon, en el condado de San Juan, Utah, EE. UU. Esta es actualmente la única localidad confirmada de este mineral en el mundo.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados son aquellos que presentan agujas bien formadas, nítidas y largas que forman agregados radiales estéticos sobre una pequeña matriz rocosa. La intensidad del color amarillo, la ausencia de daños en los delicados cristales y la riqueza de la eflorescencia aumentan significativamente el valor de colección. Debido a la naturaleza del mineral, la mayoría de los ejemplares son micromontajes. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de colección es actualmente la localidad tipo: la mina Blue Lizard en Utah, EE. UU. Los ejemplares de esta localidad son muy valorados por los especialistas debido a la rareza del mineral y su reciente descubrimiento.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse únicamente en seco, utilizando un cepillo suave o soplando cuidadosamente el polvo con aire comprimido. Debe evitarse cualquier contacto con agua u otros líquidos, ya que el mineral es soluble en ellos. ## Qué evitar El mineral es muy sensible a la humedad y al agua. Deben evitarse los cambios bruscos de temperatura y la exposición a la luz solar directa, que pueden provocar la deshidratación y la destrucción del ejemplar. Como mineral de uranio, es radiactivo y debe limitarse el contacto directo y el tiempo de exposición. El polvo es perjudicial si se inhala. ## Almacenamiento Los ejemplares de alwilkinsita-(Y) deben almacenarse en condiciones secas, en recipientes herméticamente cerrados (por ejemplo, tipo "perky box") que los protejan de la humedad y los daños mecánicos. Debido a la radiactividad, la colección debe almacenarse lejos de lugares de ocupación permanente, en una habitación bien ventilada. Cada recipiente debe estar claramente etiquetado como que contiene mineral radiactivo.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)