Aluminio

Fórmula química: Al

El aluminio nativo es un elemento nativo extremadamente raro, que se encuentra en la naturaleza en forma de pequeños granos y láminas en condiciones geológicas específicas.

## Características El aluminio nativo es una forma pura y natural del elemento aluminio. En la naturaleza, suele formar pequeños granos irregulares, láminas o escamas que no superan unos pocos milímetros de tamaño. Muy raramente se observan sus cristales microscópicos y bien formados. Tiene un aspecto metálico característico y un color blanco plateado o blanco estaño, que puede opacarse en el aire debido a la formación de una fina capa de óxido. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando y ligero, y su densidad es casi idéntica a la del aluminio producido industrialmente. Se caracteriza por una alta maleabilidad y ductilidad, lo que significa que se puede formar y estirar fácilmente bajo presión. El brillo es fuertemente metálico y el mineral es completamente opaco. ## Colores y variedades El aluminio nativo no forma variedades de color. Su color es constante, blanco plateado, a veces con un tinte blanco estaño. La superficie puede estar cubierta por una capa de óxido gris mate. ## Historia y nombre El nombre del elemento, del que deriva el nombre del mineral, fue propuesto por Humphry Davy en 1812 y proviene de la palabra latina "alumen", que significa alumbre. La existencia de aluminio en estado nativo fue cuestionada durante mucho tiempo. Finalmente fue confirmado y reconocido como mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 1978, después de su identificación en productos de exhalación volcánica en el volcán Tolbachik en Kamchatka, Rusia. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza, el aluminio nativo no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés científico y de coleccionismo. Toda la demanda mundial de este metal se satisface con la producción metalúrgica a partir de mineral de bauxita.

Propiedades

Dureza Mohs: 1.5
Brillo: Metálico
Raya: Blanca
Densidad: 2.7
Exfoliación: Ninguno
Fractura: Ganchudo
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Cúbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave del aluminio nativo son su color blanco estaño, su fuerte brillo metálico, su muy baja dureza y su densidad excepcionalmente baja; las muestras son anormalmente ligeras en comparación con otros metales nativos. El mineral también es maleable. ## Diferenciación de similares El aluminio nativo puede confundirse con la plata nativa o el platino nativo. La plata es mucho más densa y con el tiempo se cubre con una capa oscura y negra de sulfuros. El platino también es mucho más denso y duro. La diferenciación final a menudo requiere pruebas de densidad o análisis químico. ## Formas de cristales Se presenta con mayor frecuencia en forma de granos irregulares, láminas, escamas y pequeñas pepitas. Los cristales, observados con extrema rareza, adoptan la forma de cubos y octaedros, aunque suelen tener tamaños microscópicos.

Entorno geológico

## Génesis El aluminio nativo se forma en condiciones geológicas únicas y fuertemente reductoras, donde falta oxígeno libre. Sus principales entornos de formación son las zonas de exhalación volcánica (fumarolas), donde los gases calientes reducen los compuestos de aluminio de las rocas circundantes. También se encuentra en algunas intrusiones ultrabásicas, serpentinitas y como producto de la caída de rayos en rocas (fulguritas). ## Asociaciones minerales En el yacimiento tipo (volcán Tolbachik) coexiste con otros elementos nativos (hierro, silicio), troilita, hematita y una serie de minerales volcánicos raros. En otras localidades se encuentra en asociación con moissanita, corindón, grafito y pirita. ## Localizaciones El lugar de ocurrencia más importante y conocido en el mundo del aluminio nativo es el volcán Tolbachik en la península de Kamchatka en Rusia. También se han registrado ocurrencias confirmadas en complejos ofiolíticos en Azerbaiyán y China, así como en Bulgaria y varios otros lugares del mundo.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El factor más importante que influye en el valor de colección es la documentación fiable del origen natural de la muestra de una ubicación específica y conocida. Los cristales microscópicos de formas regulares, extremadamente raros, son excepcionalmente valorados. El tamaño de los granos o láminas también es importante. El valor aumenta con la coexistencia con otros minerales raros. ## Yacimientos populares Las muestras más valoradas y buscadas por los coleccionistas provienen del volcán Tolbachik en Rusia. Este yacimiento ha proporcionado las muestras mejor estudiadas y descritas de este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Las muestras deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave y agua destilada o alcohol. Debido a su baja dureza, el mineral es susceptible a los arañazos. No se recomienda el uso de limpiadores ultrasónicos. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con ácidos y bases fuertes, que pueden reaccionar con el metal. Aunque se forma una capa protectora de óxido en la superficie, la exposición prolongada a la humedad puede provocar cambios lentos. Proteger de daños mecánicos y arañazos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar las muestras en un lugar seco, preferiblemente en cajas de colección cerradas o vitrinas, para protegerlas del polvo, la humedad y los daños físicos.

Referencias externas

Fuentes