Aluminita
Fórmula química: Al<sub>2</sub>S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>(OH)<sub>4</sub>·7H<sub>2</sub>O
La aluminita es un sulfato de aluminio hidratado, que forma con mayor frecuencia agregados y concreciones blancas y terrosas en sedimentos arcillosos y carbonosos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 1-2
- Brillo
- Mate
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 1.66-1.82
- Exfoliación
- Buena en {010}
- Fractura
- Terrosa
- Transparencia
- Opaco
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la aluminita son su extrema blandura (dureza 1-2), baja densidad, color blanco y aspecto terroso. También es característico su adherencia a la lengua, resultado de su estructura porosa. Se disuelve y efervesce en ácido clorhídrico, lo que es una característica distintiva importante. ## Diferenciación de minerales similares La aluminita puede confundirse con otros minerales blancos y terrosos, como la caolinita, la halloysita o la gibbsita. La caolinita y la halloysita son minerales arcillosos que no reaccionan con el ácido clorhídrico. La gibbsita, aunque también es un producto de meteorización rico en aluminio, es considerablemente más dura que la aluminita (2,5-3,5 en la escala de Mohs). ## Formas de los cristales Los cristales bien formados son extremadamente raros y tienen la forma de pequeñas agujas visibles solo con gran aumento. La gran mayoría de los ejemplares se presentan en forma de agregados compactos, terrosos, así como concreciones y costras esféricas o reniformes.
Entorno geológico
## Génesis La aluminita es un mineral secundario. Se forma como resultado de la acción de aguas ricas en ácido sulfúrico sobre rocas ricas en aluminio, principalmente arcillas y pizarras arcillosas. El ácido sulfúrico proviene con mayor frecuencia de la meteorización de sulfuros de hierro, como la pirita y la marcasita. Es un mineral típico de las zonas de oxidación en depósitos de lignito y sedimentos arcillosos. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo se encuentra en asociación con yeso, azufre nativo, pirita, marcasita, gibbsita, epsomita y varios minerales arcillosos, como halloysita o caolinita. ## Localidades Entre las localidades clásicas y más importantes de aluminita se encuentra Halle en Sajonia-Anhalt (Alemania), que es su localidad tipo. También se han encontrado hallazgos significativos en Newhaven en el condado de Sussex (Inglaterra), en los alrededores de París (Francia), en Hungría (por ejemplo, Eger) y en los Estados Unidos (entre otros, los estados de Utah y Colorado).
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad El valor coleccionable de la aluminita es moderado. Los ejemplares más valorados son los de color blanco puro, que forman concreciones esféricas o reniformes bien desarrolladas y de forma estética. Los ejemplares de localidades clásicas e históricas, como Halle o Newhaven, son más buscados. El valor también aumenta con la presencia de minerales asociados, que forman asociaciones interesantes. ## Yacimientos populares Los ejemplares más conocidos y valorados por los coleccionistas provienen de yacimientos históricos en Alemania (Halle) e Inglaterra (Newhaven). También se encuentran concreciones de buena calidad en algunas localidades de Francia y Hungría.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza La aluminita es extremadamente blanda y porosa, por lo que requiere una limpieza muy cuidadosa. El método más seguro es usar un cepillo suave para eliminar el polvo suelto. Debe evitarse la limpieza en húmedo, ya que el agua puede ser absorbida y debilitar la estructura del ejemplar. ## Qué evitar Este mineral es sensible al agua y puede desintegrarse parcialmente en contacto con ella. Debe protegerse de ácidos y otros productos químicos. Como mineral hidratado, también es sensible a las altas temperaturas, que pueden causar su deshidratación y la destrucción de su estructura. Debido a su baja dureza, es susceptible a arañazos y daños mecánicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de aluminita se deben almacenar en un lugar seco, en una caja cerrada o un clasificador, para protegerlos del polvo y la humedad. Es aconsejable forrar el recipiente con un material suave para evitar rozaduras y golpes.