Alumbre-(K)
Fórmula química: KAl(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>·12H<sub>2</sub>O
El alumbre potásico es un sulfato hidratado de potasio y aluminio que se encuentra de forma natural, formando cristales octaédricos regulares que son solubles en agua.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2-2.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 1.75-1.76
- Exfoliación
- Ninguna
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Cúbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características diagnósticas clave del alumbre potásico son sus cristales octaédricos perfectamente formados, su muy baja dureza (2-2.5 en la escala de Mohs) y su alta solubilidad en agua. Tiene un sabor astringente, dulce-ácido característico, aunque probarlo es peligroso y desaconsejable. A menudo se presenta en forma de eflorescencias blancas. ## Diferenciación de similares Puede confundirse con otros minerales del grupo del alumbre (por ejemplo, el alumbre sódico), de los cuales la diferenciación requiere análisis químico. La halotriquita, también un sulfato blanco y fibroso, forma agregados aciculares, no octaedros regulares. Otros sulfatos solubles, como la epsomita, suelen tener un hábito cristalino diferente. Del calcita y el cuarzo se distingue por su dureza extremadamente baja y su solubilidad. ## Formas de cristales Cristaliza en el sistema cúbico, formando octaedros clásicos y de libro. Los cristales pueden ser individuales o maclados. También se presenta en forma de agregados granulares, masivos y como recubrimientos y costras fibrosas o pulverulentas sobre rocas.
Entorno geológico
## Génesis El alumbre-(K) es un mineral secundario. Se forma principalmente como resultado de la meteorización (oxidación) de sulfuros (principalmente pirita y marcasita) en presencia de rocas ricas en aluminio, como pizarras arcillosas o margas. También es un producto típico de la actividad volcánica, cristalizando a partir de gases calientes (fumarolas) cerca de los cráteres. A menudo se forma como eflorescencia en las paredes de antiguas minas y en escombreras. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros sulfatos, como la alunógeno, halotriquita, melanterita, epsomita, yeso, y también con azufre nativo (en ambientes volcánicos) y con minerales arcillosos. ## Localidades Los yacimientos significativos con cristales bien formados son principalmente áreas volcánicas. Históricamente conocido del Vesubio y los Campos Flegreos en Italia. También se encuentra en Grecia (isla de Milos), en Alemania (Baviera), en Hungría y en EE. UU. (por ejemplo, Alum Cave en Tennessee, donde se extraía antiguamente, y cerca de los géiseres en el Parque Yellowstone).
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Lo más deseado por los coleccionistas son los cristales grandes, completamente transparentes, individuales, con forma de octaedro perfecto, sin daños. También son muy valorados los ejemplares sobre matriz, lo cual es una rareza debido a la forma de formación del mineral. La pureza (ausencia de inclusiones y opacidades) y el brillo vítreo aumentan significativamente el valor del espécimen. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de localidades volcánicas clásicas en Italia (Vesubio) son históricamente importantes. También se han encontrado cristales de buena calidad en China (provincia de Hunan) y en algunas minas de Alemania. Debido a su fragilidad y solubilidad, los ejemplares bien conservados de cualquier localidad son valorados.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza El mineral es extremadamente sensible al agua y la humedad. **Bajo ninguna circunstancia debe limpiarse en húmedo**, ya que se disolverá. El polvo solo debe eliminarse en seco, con un cepillo suave o un chorro muy delicado de aire comprimido. ## Qué evitar Debe evitarse todo contacto con agua, vapor de agua y alta humedad ambiental. El almacenamiento en un lugar húmedo (por ejemplo, un sótano) provocará la destrucción del espécimen. También debe protegerse de cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento Los especímenes de alumbre potásico deben almacenarse en un ambiente seco. La mejor solución es un recipiente herméticamente cerrado (por ejemplo, tipo "membrane box") o un álbum con un absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice) en su interior. Debe aislarse de otros minerales que puedan requerir condiciones diferentes.