Allactita
Fórmula química: Mn<sup>2+</sup><sub>7</sub>(As<sup>5+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>(OH)<sub>8</sub>
La allactita es un arseniato de manganeso raro, que se distingue por su fuerte pleocroísmo y su aparición en forma de pequeños cristales de color rojo oscuro.
Descripción
## Características La allactita es un arseniato de manganeso hidratado y raro. Forma cristales pequeños, tabulares o prismáticos cortos, a menudo agrupados en agregados radiales o divergentes. Generalmente es transparente a translúcida, con un brillo vítreo que puede volverse ligeramente graso en las superficies de fractura. Su característica óptica más distintiva es un pleocroísmo muy fuerte, es decir, un cambio de color dependiendo de la dirección de observación. ## Propiedades físicas La dureza de la allactita en la escala de Mohs es de 4.5, lo que la convierte en un mineral relativamente blando y susceptible a los arañazos. Su densidad oscila entre 3.83 y 3.97 g/cm³. Presenta buena exfoliación en una dirección. ## Colores y variedades Este mineral suele presentar colores que van del marrón rojizo oscuro al marrón rojizo, a veces con un matiz púrpura. Bajo la influencia de la oxidación del manganeso, su superficie puede ennegrecerse. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre allactita proviene de la palabra griega "allaktein" (cambiar), lo que hace referencia directa a su fuerte pleocroísmo. El mineral fue descrito por primera vez en 1884 por Hjalmar Sjögren basándose en especímenes encontrados en la mina Långban en Suecia. ## Usos La allactita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y es una piedra de colección valorada debido a su rareza y propiedades ópticas únicas.
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica más importante de la allactita es su fuerte pleocroísmo (cambio de color de amarillo parduzco a verde parduzco), visible bajo el microscopio polarizador. En condiciones de colección, se reconoce por su color marrón rojizo oscuro, las formas características de los cristales y la coexistencia con otros minerales de manganeso de localidades clásicas. ## Diferenciación de similares La allactita a menudo se confunde con otros minerales de manganeso rojizos o marrones. Se diferencia de la hematita por su menor dureza y densidad, y por su raya grisácea (la hematita tiene una raya rojo cereza). La rodonita es mucho más dura (5.5-6.5). Sin embargo, la confirmación final es el estudio de las propiedades ópticas. ## Formas de los cristales Los cristales de allactita suelen ser pequeños, de hábito tabular o prismático corto. A menudo forman agregados y agrupaciones en forma de abanico, radiales o rosetas, que crecen sobre otros minerales.
Ambiente geológico
## Génesis La allactita es un mineral secundario que se forma en zonas metamorfizadas de depósitos de mineral de manganeso y zinc. Se forma como resultado de procesos hidrotermales que ocurren dentro de estos depósitos. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo se encuentra en asociación con otros minerales de manganeso, como la hausmannita, la pirocroíta, la tefroíta, la rodonita, así como con la calcita y la barita. ## Localidades Los lugares de ocurrencia más importantes e históricos de la allactita son la mina Långban en la región de Värmland en Suecia, que es su localidad tipo. Ejemplares igualmente conocidos y valorados provienen de las minas Franklin y Sterling Hill en el estado de Nueva Jersey, EE. UU.
Rareza
Raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales bien formados, nítidos y brillantes, de un color marrón rojizo intenso. La matriz rocosa y la presencia de minerales asociados raros también son de gran importancia. Los agregados radiales sobre un fondo contrastante son especialmente buscados. ## Yacimientos populares Se consideran clásicos y los que proporcionan los mejores ejemplares dos localidades: Långban en Suecia y los depósitos de Franklin y Sterling Hill en EE. UU. Los ejemplares de estos lugares alcanzan los precios más altos y son el adorno de colecciones avanzadas de minerales raros.
Cuidado y conservación
## Limpieza Los ejemplares de allactita deben limpiarse con mucho cuidado, preferiblemente con un cepillo suave en seco. Si es necesario, se puede usar agua destilada, evitando el remojo prolongado. Después de manipular el mineral, lávese las manos. ## Qué evitar Como mineral relativamente blando, la allactita es susceptible a los arañazos, por lo que se debe evitar el contacto con minerales más duros. Es sensible a los ácidos y detergentes fuertes. Debido a su contenido de arsénico, se debe evitar inhalar el polvo que se produce durante un posible procesamiento. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas o estuches individuales y cerrados para protegerlos del polvo, la luz y los daños mecánicos. No debe exponerse en lugares con alta humedad.