Alicewilsonita-(YLa)
Fórmula química: Na<sub>2</sub>Sr<sub>2</sub>YLa(CO<sub>3</sub>)<sub>6</sub>·3H<sub>2</sub>O
Carbonato hidratado de sodio, estroncio, itrio y lantano, muy raro, que forma pequeños cristales tabulares en un entorno geológico único.
Descripción
## Características La alicewilsonita-(YLa) es un mineral complejo e hidratado del grupo de los carbonatos. Se presenta en forma de cristales pequeños y bien formados, de hábito tabular o prismático corto, a menudo agrupados en agregados rosetiformes o radiales. Los ejemplares suelen ser muy pequeños, lo que lo clasifica como un mineral típico de micromontaje. Sus frágiles cristales rara vez superan unos pocos milímetros de longitud. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una baja dureza, de aproximadamente 3 en la escala de Mohs, lo que lo hace susceptible a los arañazos. Tiene un brillo vítreo y en las superficies de exfoliación puede mostrar un brillo nacarado. Es de transparente a translúcido. La densidad calculada para este mineral es de aproximadamente 3,35 g/cm³. ## Colores y variedades La alicewilsonita-(YLa) es más comúnmente incolora, blanca o adquiere tonos pálidos de rosa y amarillo. No tiene variedades comerciales nombradas. Existe un análogo con cerio dominante, llamado alicewilsonita-(YCe), que forma una serie con él. El nombre del mineral con el sufijo -(YLa) indica la dominancia de itrio (Y) y lantano (La) en posiciones específicas de su estructura cristalina. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Alice Evelyn Wilson (1881–1964), geóloga y paleontóloga canadiense pionera, la primera mujer en ser miembro de la Royal Society of Canada. El mineral fue reconocido oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2020. Su descubrimiento tuvo lugar en la cantera Poudrette en Mont Saint-Hilaire en Quebec, Canadá, que es su localidad tipo. ## Usos Debido a su extrema rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la alicewilsonita-(YLa) no tiene aplicaciones industriales. Constituye únicamente un objeto de interés científico y es una adquisición valiosa en colecciones avanzadas de minerales sistemáticos y de micromontaje.
Características diagnósticas
## Identificación La identificación de la alicewilsonita-(YLa) es extremadamente difícil sin métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD) o el microanálisis de rayos X (EDS/WDS). En condiciones de coleccionismo, las pistas clave son: la ubicación característica (Mont Saint-Hilaire), el hábito de los cristales (pequeños, tabulares, a menudo en rosetas), la baja dureza y la coexistencia con otros minerales alcalinos raros. ## Distinción de similares Puede confundirse con otros carbonatos raros de Mont Saint-Hilaire, como su análogo alicewilsonita-(YCe) o minerales del grupo de la ancilita y la mckelveyita. Una distinción segura solo es posible mediante el análisis químico de la composición. De los carbonatos más comunes, como la calcita, se distingue por el hábito específico de los cristales y el entorno de aparición. ## Formas de los cristales Los cristales son más comúnmente tabulares o tabulares gruesos, de contorno hexagonal. A menudo forman agregados radiales o rosetiformes, en los que los cristales individuales se superponen.
Ambiente geológico
## Génesis La alicewilsonita-(YLa) es un mineral de origen hidrotermal. Se forma en las últimas etapas de cristalización en cavidades y fisuras dentro de sienitas nefelínicas y pegmatitas asociadas. Este ambiente, rico en elementos de tierras raras, estroncio y sodio, favorece la formación de minerales únicos y complejos. ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra en asociación con muchas otras especies raras características de Mont Saint-Hilaire. Los minerales asociados más comunes incluyen egirina, albita, microclina, analcima, sericita, así como otros más raros como ancilita-(Ce), mckelveyita-(Y) y su análogo alicewilsonita-(YCe). ## Localidades El único lugar confirmado de aparición de alicewilsonita-(YLa) en el mundo es su localidad tipo: la famosa cantera Poudrette, ubicada en la colina Mont Saint-Hilaire, en la región de Montérégie, en la provincia de Quebec, Canadá.
Rareza
Extremadamente raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad En el caso de un mineral de micromontaje, como la alicewilsonita-(YLa), los ejemplares más valorados son aquellos con cristales nítidos, bien formados e intactos. El valor del ejemplar aumenta con el tamaño y la transparencia de los cristales, su disposición estética en la matriz rocosa y la intensidad de cualquier coloración (por ejemplo, rosa). La presencia de minerales asociados raros también aumenta su atractivo. ## Yacimientos populares Los ejemplares más valorados, y a la vez los únicos disponibles en el mercado, provienen de la cantera Poudrette en Mont Saint-Hilaire, Canadá. Esta localidad es una meca para los coleccionistas de minerales raros, y los ejemplares de allí tienen un valor especial.
Cuidado y conservación
## Limpieza El mineral es muy blando y delicado. Para eliminar el polvo, lo mejor es usar un pincel suave o una pera de aire fotográfica. Se debe evitar la limpieza en húmedo. Si es absolutamente necesario, se puede usar una cantidad mínima de agua destilada, aplicándola con precisión y secando el ejemplar inmediatamente. ## Qué evitar Como carbonato, la alicewilsonita-(YLa) es sensible a la acción de los ácidos, que provocan su rápida descomposición. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, los productos químicos y los cambios bruscos de temperatura. Debido a su baja dureza, es susceptible a daños mecánicos y arañazos. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en cajas individuales y estables tipo "micromount", lejos de minerales más duros. Se recomienda protegerlos del polvo, las vibraciones y la luz solar directa, que teóricamente podría afectar la coloración pálida de algunos cristales.