alicewilsonita-(YCe)
Fórmula química: Na<sub>2</sub>Sr<sub>2</sub>YCe<sup>3+</sup>(CO<sub>3</sub>)<sub>6</sub>·3H<sub>2</sub>O
La alicewilsonita-(YCe) es un mineral extremadamente raro del grupo de los carbonatos, que se distingue por su compleja composición química y su presencia en una única localidad en el mundo.
Descripción
## Características La alicewilsonita-(YCe) es un carbonato hidratado complejo de sodio, estroncio, itrio y cerio. Forma cristales muy pequeños, tabulares o en bloques, cuyo tamaño rara vez supera 1 milímetro. Se presenta individualmente o en pequeños agregados. Es un mineral transparente, de color incoloro a amarillo pálido, caracterizado por un brillo vítreo. ## Propiedades físicas La dureza del mineral en la escala de Mohs es de aproximadamente 3, lo que lo hace relativamente blando y susceptible a los arañazos. Su densidad calculada es de 3,37 g/cm³. Presenta una exfoliación débil en una dirección y una fractura irregular. Es un mineral frágil. ## Colores y variedades Los colores observados se limitan a tonos amarillo pálido y ejemplares completamente incoloros. No se conocen variedades de color ni comerciales de este mineral. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a la Dra. Alice Evelyn Wilson (1881–1964), pionera geóloga y paleontóloga canadiense, la primera mujer en ser miembro de la Royal Society of Canada. El sufijo -(YCe) en el nombre indica los elementos de tierras raras dominantes en su composición: itrio (Y) y cerio (Ce). Fue aprobado como una nueva especie mineral en 2019. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y su aparición en forma de cristales microscópicos, la alicewilsonita-(YCe) no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés científico y coleccionista, siendo una valiosa adquisición para coleccionistas especializados en minerales raros.
Características diagnósticas
## Reconocimiento La identificación de la alicewilsonita-(YCe) en la práctica se basa casi exclusivamente en el conocimiento de su única localidad de ocurrencia: la cantera Poudrette en Mont Saint-Hilaire. Visualmente, es un mineral incoloro o amarillo pálido que forma pequeños cristales tabulares. El reconocimiento certero requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) y el microanálisis químico (EDS/WDS). ## Diferenciación de similares Visualmente, puede confundirse con muchos otros minerales incoloros o de color amarillo claro que se encuentran en la misma localidad, como la calcita, la analcima, la natrolita o la horváthita-(Y). Diferenciarla de ellos sin equipo especializado es prácticamente imposible. El análisis de la forma de los cristales y los minerales asociados puede ser útil, pero no ofrece certeza. ## Formas de los cristales Forma cristales en bloques o tabulares, generalmente no mayores de 1 mm, a menudo presentes en forma de pequeños agregados sueltos.
Ambiente geológico
## Génesis La alicewilsonita-(YCe) se forma en las últimas etapas de los procesos hidrotermales. Su aparición está relacionada con la brecha magmática dentro de la intrusión de sienita nefelínica. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con un rico conjunto de otros minerales, a menudo raros. Los más importantes incluyen la egirina, la analcima, la calcita, la eudialita, la griceíta, la horváthita-(Y), la manganotychita, la microclina, la natrita, la natrolita, la sodalita y la williaumita. ## Localidades El único lugar confirmado de ocurrencia de alicewilsonita-(YCe) en el mundo es la cantera Poudrette (Mont Saint-Hilaire) en Quebec, Canadá. Esta es la llamada localidad tipo, de donde el mineral fue descrito por primera vez.
Rareza
Extremadamente raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad En el caso de un mineral que se presenta exclusivamente en forma de microcristales, los criterios de evaluación más importantes son la nitidez y el desarrollo de las caras del cristal, así como su transparencia. Los ejemplares con cristales bien definidos y sin daños son los más valorados. La presencia de otros minerales raros de Mont Saint-Hilaire en la misma matriz rocosa añade un gran valor. El tamaño, aunque siempre microscópico, también es importante: cualquier cristal que se acerque a 1 mm se considera excepcional. ## Yacimientos populares Todos los ejemplares conocidos provienen de un solo lugar: la cantera Poudrette en Mont Saint-Hilaire, Canadá. Esta localidad es un meca de fama mundial para los coleccionistas de minerales debido a la extraordinaria diversidad de especies raras y únicas que se encuentran allí.
Cuidado y conservación
## Limpieza Los ejemplares de alicewilsonita-(YCe) son extremadamente delicados y pequeños. Para eliminar el polvo, lo mejor es usar aire comprimido enlatado, aplicado a una distancia segura. Se debe evitar la limpieza mecánica con cepillos. El lavado con agua, incluso destilada, es arriesgado y no se recomienda. La limpieza ultrasónica está absolutamente prohibida. ## Qué evitar Como carbonato, este mineral es sensible a la acción de los ácidos, que pueden dañarlo o destruirlo. Se debe evitar el contacto con cualquier producto químico. Como mineral hidratado, es sensible a las altas temperaturas, que pueden provocar la deshidratación y la destrucción de la estructura cristalina. Debe protegerse de golpes mecánicos y arañazos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas especializadas tipo "micromount", forradas con material blando para evitar golpes y el contacto con otros minerales. Se deben asegurar condiciones ambientales estables, lejos de fuentes de calor y cambios bruscos de humedad.