Alexearlite

Fórmula química: Hg<sup>2+</sup><sub>3</sub>(Mo<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)S<sup>2-</sup><sub>2</sub>

Un sulfato de molibdato de mercurio extremadamente raro, que forma cristales aciculares microscópicos de un intenso color amarillo anaranjado.

## Características La alexearlita es un mineral del grupo de los sulfatos de molibdato, que visualmente se presenta como agregados o drusas de cristales finos, aciculares o prismáticos. Los cristales individuales rara vez superan los 0,1 mm de longitud, formando una delicada y brillante capa sobre la roca madre. Su característica más distintiva es su color vibrante, de amarillo anaranjado a anaranjado amarillento, que lo distingue en su entorno natural. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por un fuerte brillo adamantino. Es transparente a translúcido. Debido al tamaño microscópico de los cristales, la dureza no ha sido determinada con precisión. La densidad calculada a partir de la composición química y la estructura cristalina es de 8,15 g/cm³. ## Colores y variedades La alexearlita se presenta en una gama de colores uniforme, de amarillo anaranjado a anaranjado amarillento. No se conocen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1999 por W. W. Pinch, W. I. L. H. M. van der Sluis y R. S. W. M. van der Sluis. Su nombre honra a Alex V. G. E. Arnold (nacido en 1947), un coleccionista de minerales de Arizona que descubrió los primeros ejemplares de este mineral. La localidad tipo es la mina B&B en el condado de La Paz, Arizona, EE. UU. ## Usos Debido a su extrema rareza y su aparición en forma de cristales microscópicos, la alexearlita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente un objeto de interés científico y una valiosa adquisición para coleccionistas especializados en micromontajes de minerales.

Propiedades

Brillo
Adamantino
Raya
Amarillo claro
Densidad
8.15
Transparencia
Transparente a Translúcido
Sistema cristalino
Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la alexearlita en el campo es prácticamente imposible sin equipo especializado. En condiciones de laboratorio, se reconoce por una combinación de características: color amarillo anaranjado, forma acicular de los cristales, brillo adamantino y composición química única, confirmada por métodos como la espectroscopia de dispersión de energía (EDS). Su ubicación y los minerales asociados también son clave. ## Diferenciación de similares La alexearlita puede confundirse con otros minerales secundarios microcristalinos y coloridos, especialmente con la wulfenita, que a menudo se encuentra en la misma localidad. Sin embargo, la wulfenita suele formar cristales tabulares o piramidales, a diferencia de la alexearlita acicular. La diferenciación final requiere análisis químico. ## Formas de cristales Forma drusas y agregados compuestos por cristales prismáticos muy pequeños, aciculares o alargados, que alcanzan una longitud de hasta 0,1 mm.

Entorno geológico

## Génesis La alexearlita es un mineral secundario muy raro. Se forma en la zona de oxidación de depósitos epitermales polimetálicos que contienen mercurio, los cuales están alojados en rocas volcánicas. ## Asociaciones minerales En la localidad tipo (Mina B&B, Arizona), la alexearlita se encuentra asociada con wulfenita, mimetita, cerusita, cuarzo, calcita y óxidos de hierro. ## Localizaciones El único lugar confirmado de ocurrencia de este mineral en el mundo es su localidad tipo: la mina B&B (B and B Mine) en las montañas Little Horn, en el condado de La Paz, estado de Arizona, EE. UU.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Como mineral de micromontaje, el valor de colección de un ejemplar de alexearlita depende de varios factores. Los ejemplares más valorados son aquellos con agregados ricos y densos de cristales intensamente coloreados. La estética del sustrato (matriz) y la presencia de cristales bien formados de minerales asociados, como la wulfenita, también son importantes. ## Yacimientos populares Todos los ejemplares de colección conocidos provienen de un único lugar en el mundo: la mina B&B en Arizona, EE. UU. Por lo tanto, este es un yacimiento de importancia clave para la obtención de este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de alexearlita son extremadamente delicados. Para eliminar el polvo, se recomienda únicamente el uso cuidadoso de una pera de aire fotográfica u otra fuente de chorro de aire suave. Debe evitarse cualquier limpieza en húmedo, incluido el uso de agua o ultrasonidos. ## Qué evitar El mineral es sensible a daños mecánicos, golpes y abrasión. Debe evitarse el contacto con cualquier producto químico. Como mineral que contiene mercurio, debe manipularse con precaución: evitar la inhalación de polvo y almacenarlo en un recipiente cerrado. ## Almacenamiento La forma más segura de almacenamiento es una caja hermética tipo "micromount", que protege el ejemplar del polvo, daños físicos y limita la posible emisión de vapores de mercurio. Debe mantenerse en condiciones estables, lejos de vibraciones.

Fuentes

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