Afwillita
Fórmula química: Ca<sub>3</sub>(SiO<sub>4</sub>)(SiO<sub>2</sub>(OH)<sub>2</sub>)·2H<sub>2</sub>O
La afwillita es un silicato de calcio raro, que forma cristales prismáticos incoloros o blancos en zonas de metamorfismo de contacto.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.63
- Exfoliación
- Perfecta en {101}, buena en {001}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características distintivas de la afwillita son su baja dureza (3 en la escala de Mohs), brillo vítreo y hábito cristalino, generalmente prismático, con tendencia a formar agregados radiales. Un indicador importante es también el entorno de ocurrencia: zonas de metamorfismo de contacto de rocas carbonatadas. ## Diferenciación de minerales similares La afwillita a menudo se confunde con otros minerales blancos o incoloros que se encuentran en condiciones similares, como la calcita, algunos zeolitas (por ejemplo, la natrolita) o la portlandita. De la calcita se diferencia por la falta de reacción con el ácido clorhídrico (a menos que esté intercrecida con ella) y una forma cristalina diferente. Las zeolitas, como la natrolita, suelen formar cristales más delgados y aciculares. La portlandita rara vez se presenta en forma de cristales bien desarrollados, formando más a menudo agregados masivos. ## Formas de los cristales Los cristales de afwillita pertenecen al sistema monoclínico. Suelen tener forma columnar o tabular gruesa, a menudo con estriaciones en las caras. Son comunes las maclas. Los ejemplares más espectaculares forman agregados radiales o estrellados que se irradian desde un punto.
Entorno geológico
## Génesis La afwillita es un mineral hidrotermal de bajas temperaturas. Se forma como resultado del metamorfismo de contacto de rocas carbonatadas (calizas, cretas) bajo la influencia de intrusiones magmáticas. Se forma en vetas que atraviesan calizas metamorfizadas, como resultado de la reacción de la sílice con el carbonato de calcio en presencia de agua. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros silicatos de calcio raros, como la larnita, la spurrita, la jennita, la ettringita, la portlandita, así como con la calcita y la apofilita. ## Localidades Los yacimientos más importantes de afwillita en el mundo son las minas Dutoitspan y Bultfontein en Kimberley (Sudáfrica), donde fue descubierta. Ejemplares clásicos también provienen de Scawt Hill en el condado de Antrim (Irlanda del Norte). Otras localidades conocidas incluyen Crestmore en California (EE. UU.), así como los depósitos de la formación Hatrurim en Israel y Jordania.
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de afwillita más valorados son aquellos con cristales bien formados, transparentes y con un brillo intenso. Son especialmente buscados los agregados radiales sobre una matriz rocosa contrastante. El tamaño de los cristales individuales, su pureza y la estética del ejemplar completo tienen una influencia clave en el valor. Los ejemplares de localidades clásicas, como Scawt Hill, son históricamente y coleccionísticamente más valiosos. ## Yacimientos populares Se consideran los mejores para este mineral dos localidades históricas: Scawt Hill en Irlanda del Norte, de donde provienen ejemplares de agregados en abanico, y las minas de diamantes de Kimberley en Sudáfrica, siendo la localidad tipo. Los ejemplares de Crestmore en California también son apreciados por los coleccionistas.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de afwillita deben limpiarse con mucho cuidado debido a su baja dureza y exfoliación. Es mejor usar un cepillo suave para quitar el polvo. Si es necesario, el ejemplar puede lavarse en agua destilada y luego secarse suavemente. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden causar la rotura de los cristales a lo largo de los planos de exfoliación. ## Qué evitar El mineral es sensible a los daños mecánicos: arañazos y golpes. Debe protegerse del contacto con minerales más duros. También es susceptible a la acción de los ácidos, que provocan su descomposición. No requiere protección especial contra la luz o la humedad, es estable en condiciones ambientales. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares de afwillita en cajas o estuches individuales acolchados para evitar el contacto con otros minerales. Proteger del polvo y las vibraciones. Los cristales bien formados sobre matriz rocosa se exhiben mejor en vitrinas cerradas.