Aeschynite-(Ce)

Fórmula química: Ce₃+(Ti₄+Nb₅+)O₆

La esquinita-(Ce) es un mineral de óxido raro que contiene cerio y titanio, formando cristales prismáticos, casi negros, en pegmatitas y carbonatitas.

## Características La esquinita-(Ce) es un mineral del grupo de los óxidos, perteneciente a la serie de la esquinita. Su nombre indica la dominancia del elemento de tierras raras cerio. Los ejemplares típicos forman cristales columnares o prismáticos de color marrón oscuro a negro, a menudo con un tinte amarillento o rojizo. La superficie de los cristales puede estar cubierta de estrías verticales. Este mineral se encuentra a menudo en estado metamíctico, lo que significa que su estructura cristalina interna ha sido dañada por la radiación de sus propios componentes, como el torio, que puede sustituir al cerio. Esto conduce a la pérdida de brillo y a cambios en las propiedades físicas. ## Propiedades físicas La dureza de la esquinita-(Ce) en la escala de Mohs es de 5 a 6, lo que la hace relativamente resistente a los arañazos. Se caracteriza por una alta densidad, que oscila entre 4.9 y 5.3 g/cm³, por lo que incluso los ejemplares pequeños son pesados en relación con su tamaño. El brillo es generalmente submetálico a resinoso, y en las superficies de fractura puede ser graso. El mineral es generalmente opaco, solo en bordes muy finos puede ser translúcido. ## Colores y variedades Predominan los colores negro, marrón oscuro y marrón rojizo. A veces se encuentran ejemplares con un tinte marrón amarillento. La esquinita-(Ce) es el principal representante del grupo de la esquinita, al que también pertenecen sus análogos con predominio de itrio - esquinita-(Y) y neodimio - esquinita-(Nd). ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de la palabra griega *aiskhynē* (αἰσχύνη), que significa "vergüenza" o "deshonra". Fue dado por el químico sueco J.J. Berzelius en 1828 y hacía referencia a las dificultades que experimentaban los químicos de la época al intentar separar y analizar los componentes del mineral, especialmente el titanio y el niobio. El mineral fue descrito por primera vez a partir de ejemplares encontrados en Miass, en los Montes Ilmen, en los Urales, Rusia. ## Usos La esquinita-(Ce) es principalmente un mineral de importancia científica y coleccionista. Debido a su contenido de cerio, niobio y titanio, puede ser una fuente secundaria de estos metales, pero su rareza en concentraciones mayores limita su uso industrial.

Propiedades

Dureza Mohs: 5-6
Brillo: Submetálico a Resinoso
Raya: Pardo rojizo a pardo amarillento
Densidad: 4.9-5.3
Exfoliación: Deficiente en {100}
Fractura: Concoidea a Irregular
Transparencia: Translúcido a Opaco
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Identificación Las características que facilitan la identificación son: alta densidad, color oscuro, brillo resinoso o submetálico y el hábito cristalino prismático característico. Una pista importante es su radiactividad, que se puede medir con un contador Geiger. La ocurrencia en pegmatitas en asociación con otros minerales de tierras raras también es diagnóstica. ## Diferenciación de minerales similares La esquinita-(Ce) puede confundirse con otros minerales pegmatíticos oscuros y pesados, como la euxenita-(Y), la samarskita-(Y) o la columbita. La euxenita es generalmente más rica en itrio y niobio, y más pobre en titanio. La samarskita tiene una apariencia muy similar, pero también está dominada por el itrio y el niobio. La columbita cristaliza en formas similares, pero tiene un brillo más alto, a menudo metálico. Una diferenciación precisa de estos minerales casi siempre requiere análisis químicos avanzados (por ejemplo, EDS). ## Formas de los cristales Cristaliza en el sistema ortorrómbico. Con mayor frecuencia forma cristales alargados y prismáticos, a menudo terminados en pirámides. Las superficies de las columnas suelen estar estriadas longitudinalmente. También se presenta en forma de agregados granulares, masas irregulares y granos incrustados en la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La esquinita-(Ce) es un mineral magmático, que se forma en las últimas etapas de la cristalización. Es típico de las pegmatitas sieníticas y graníticas, así como de las carbonatitas. Debido a su dureza y alta densidad, es resistente a la meteorización, por lo que puede encontrarse secundariamente en depósitos detríticos (pláceres). ## Asociaciones minerales Coexiste con muchos minerales pegmatíticos, como albita, microclina, cuarzo, biotita, circón, monacita-(Ce), xenotima-(Y), allanita-(Ce), euxenita-(Y) y minerales del grupo de la columbita. ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de este mineral se encuentran en Rusia (Montes Ilmen en los Urales - localidad tipo) y en Noruega (pegmatitas en la región de Iveland y en la isla de Hidra). También se han encontrado ejemplares significativos en Madagascar y en algunas pegmatitas en el estado de Colorado, EE. UU.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales bien formados, nítidos y brillantes de tamaño considerable. Los ejemplares intactos, con terminaciones claras y sin fracturas, alcanzan los precios más altos. El valor también aumenta con una atractiva roca madre y la presencia de otros minerales raros. Se prefieren los ejemplares lo menos metamictizados posible, que hayan conservado su brillo y forma originales. ## Yacimientos populares Los ejemplares de las localidades históricas de Rusia (Urales) y Noruega (Iveland) se consideran los más clásicos y deseados. Constituyen el estándar con el que se comparan los hallazgos de otras partes del mundo.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse suavemente, utilizando un cepillo suave y agua destilada. Debido a la posible fragilidad de los ejemplares metamícticos, se deben evitar los limpiadores ultrasónicos y los productos químicos fuertes. ## Qué evitar El mineral es a menudo radiactivo debido a su contenido de torio. Se debe limitar el contacto directo y lavarse las manos después de cada manipulación del ejemplar. No debe almacenarse cerca de materiales sensibles a la radiación (por ejemplo, películas fotográficas) ni de minerales cuyo color pueda cambiar (por ejemplo, algunas variedades de cuarzo). Se debe evitar el contacto con ácidos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes separados y etiquetados, lejos de lugares de permanencia constante de personas (por ejemplo, dormitorios o escritorios). En caso de tener una colección más grande de minerales radiactivos, es aconsejable asegurar una ventilación adecuada del lugar de almacenamiento.

Referencias externas

https://en.wikipedia.org/wiki/https%3A%2F%2Fen.wikipedia.org%2Fwiki%2FAeschynite-(Ce)

Fuentes