Adelite
Fórmula química: CaMgAs<sup>5+</sup>O<sub>4</sub>(OH)
La adelita es un arseniato de calcio y magnesio, que suele presentarse en agregados compactos y granulares de color gris verdoso o amarillento.
Descripción
## Características La adelita es un arseniato que pertenece al grupo adelita-descloizita. Rara vez forma cristales distintos y bien desarrollados, y se encuentra más comúnmente en forma de agregados compactos, granulares o esféricos. Su nombre proviene de la palabra griega "adēlos", que significa "indistinto" o "poco claro", lo que alude a su tendencia a aparecer en formas masivas, difíciles de identificar de manera inequívoca sin un análisis especializado. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 5 en la escala de Mohs. Presenta un brillo vítreo, que en superficies frescas pasa a resinoso o graso. Es un mineral translúcido a opaco. Su densidad oscila entre 3.71 y 3.79 g/cm³, lo que lo hace perceptiblemente pesado en la mano para su tamaño. ## Colores y variedades La adelita se presenta en varios tonos, siendo los más comunes el gris, gris verdoso, verde grisáceo, amarillo o marrón claro. No forma variedades de color nombradas, y su color depende de pequeñas impurezas de otros elementos. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1891 por el mineralogista sueco Hjalmar Sjögren. El nombre que le dio refleja acertadamente su apariencia típica, no cristalina. La localidad tipo (locus typicus) son las minas en la región de Långban en Suecia. ## Usos Debido a su rareza y contenido de arsénico, la adelita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para los coleccionistas de minerales.
Características diagnósticas
## Identificación La adelita en colecciones se reconoce por sus formas masivas o granulares características, su gama de colores específica (tonos de verde, gris y amarillo) y su brillo resinoso o graso. Su densidad relativamente alta también es una característica diagnóstica útil. La ocurrencia en asociación con minerales de manganeso y zinc en localidades conocidas es una fuerte indicación. ## Diferenciación de minerales similares La adelita es un miembro del grupo adelita-descloizita y puede ser visualmente indistinguible de otros miembros, como la conichalcita o la austinita. Minerales similares a menudo tienen propiedades físicas parecidas y ocurren en entornos similares. Una diferenciación precisa generalmente requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) o el microanálisis químico (EDS). ## Formas de los cristales Los cristales de adelita bien formados son muy raros y generalmente pequeños, con hábito tabular o prismático corto. La gran mayoría de los ejemplares son agregados compactos, masivos, granulares, así como agregados reniformes o esféricos con estructura radial.
Ambiente geológico
## Génesis La adelita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de mineral. Su formación está relacionada con procesos hidrotermales o metamorfismo de contacto que afectan a los depósitos de zinc, hierro y manganeso que contienen arsénico. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros arseniatos y minerales de manganeso y zinc. Sus asociaciones típicas incluyen: hausmannita, braunita, sarkinita, magnetita, franklinita, willemita y otros minerales del grupo de la adelita. ## Localidades Los yacimientos de adelita más importantes y conocidos en el mundo son las minas de Långban (Värmland, Suecia), que son su localidad tipo, y los depósitos de Franklin y Sterling Hill (Nueva Jersey, EE. UU.). También se han registrado ocurrencias en la mina Tsumeb en Namibia y en varios lugares de Alemania (por ejemplo, en Sajonia).
Rareza
Raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales raros y bien formados, incluso si son pequeños. En el caso de formas masivas más típicas, el valor está determinado por la intensidad y el atractivo del color, el tamaño del ejemplar y la combinación estética con otros minerales contrastantes (por ejemplo, con hausmannita negra o calcita blanca). Los ejemplares de localidades clásicas e históricas son particularmente buscados. ## Yacimientos populares Los ejemplares de las dos localidades clásicas, Långban en Suecia y Franklin en Nueva Jersey, EE. UU., son considerados los más deseados. Estos lugares han proporcionado históricamente los materiales más importantes y a menudo de la mejor calidad para investigación y colecciones.
Cuidado y conservación
## Limpieza Los ejemplares de adelita deben limpiarse con mucho cuidado. El método más seguro es usar un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar aire comprimido. El contacto con el agua debe limitarse al mínimo; si es indispensable, se debe usar agua destilada y secar el ejemplar a fondo inmediatamente. Debido al contenido de arsénico, se deben lavar las manos después de cada contacto con el mineral. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con ácidos y otros productos químicos que puedan dañar el mineral. La adelita es sensible a la humedad y a los cambios bruscos de temperatura. No debe exponerse a la luz solar directa prolongada, que puede causar la decoloración. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar la adelita en un lugar seco, en una caja de colección cerrada o vitrina, para protegerla del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Debe aislarse de minerales más duros que podrían rayarla.