Abernathyite

Fórmula química: K(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)As<sup>5+</sup>O<sub>4</sub>·3H<sub>2</sub>O

La abernathyita es un mineral de uranio raro y radiactivo de color amarillo intenso y fuerte fluorescencia, que forma cristales tabulares.

## Características La abernathyita es un arseniato de potasio y uranilo hidratado, perteneciente al grupo de la autunita. Forma cristales tabulares característicos, de finos a gruesos, con contorno cuadrado, que a menudo se agrupan en rosetas o forman incrustaciones y recubrimientos. Su característica más llamativa es su color amarillo brillante. Es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de 2.5-3 en la escala de Mohs. Presenta una exfoliación perfecta en un plano, lo que lo hace frágil y susceptible al daño mecánico. El brillo en las superficies frescas es vítreo, mientras que en los planos de exfoliación se vuelve nacarado. Es transparente a translúcido. Su densidad varía de 3.34 a 3.49 g/cm³. Una propiedad física clave es su fuerte radiactividad y su intensa fluorescencia amarillo-verdosa bajo luz ultravioleta (tanto de onda corta como de onda larga). ## Colores y variedades La abernathyita se presenta casi exclusivamente en tonos de amarillo limón brillante. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Jess Abernathy, un buscador de minerales estadounidense de Moab, Utah, quien encontró los primeros especímenes. Fue descrito como una nueva especie mineral en 1956 por M. E. Thompson, Blanche Ingram y E. B. Gross. La localidad tipo es la mina Fuemrol No. 2 en el distrito de San Rafael, en el condado de Emery, Utah, EE. UU. ## Usos Debido a su rareza y a su ocurrencia en pequeñas cantidades, la abernathyita no tiene aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y es un mineral de colección valorado, especialmente entre los coleccionistas de minerales de uranio.

Propiedades

Dureza Mohs
2.5-3
Brillo
Vítreo, nacarado
Raya
Amarillo pálido
Densidad
3.34-3.49
Exfoliación
Perfecta según {001}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a translúcido
Sistema cristalino
Tetragonal

Características diagnósticas

## Identificación Las características diagnósticas más importantes de la abernathyita son su color amarillo brillante, su hábito cristalino tabular con sección cuadrada y su perfecta exfoliación en una dirección. Una prueba clave es la fluorescencia: este mineral exhibe un brillo amarillo-verdoso muy fuerte bajo luz UV. Su radiactividad, detectable con un contador Geiger, también es una confirmación. ## Diferenciación de minerales similares La abernathyita puede confundirse con otros minerales de uranio secundarios de color amarillo, como la autunita, el uranofano o la zeunerita. De la autunita se distingue por su composición química (arsénico en lugar de fósforo) y a menudo por tonos de fluorescencia ligeramente diferentes, aunque pueden ser similares. El uranofano forma más comúnmente agregados aciculares o fibrosos, no cristales tabulares. La zeunerita, aunque tiene una forma cristalina similar, suele ser verde.

Entorno geológico

## Génesis La abernathyita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de uranio. Se crea como resultado de la acción de aguas subterráneas que contienen oxígeno disuelto y arsénico sobre minerales de uranio primarios, como la uraninita. Se encuentra más comúnmente en sedimentos de arenisca impregnados de uranio. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros arseniatos y minerales secundarios de la zona de oxidación. Sus asociaciones típicas incluyen escorodita, zeunerita, heinrichita, nováčekita y restos de uraninita primaria. ## Localidades Los yacimientos más importantes de abernathyita en el mundo incluyen localidades históricas en EE. UU. (mina Fuemrol en Utah), Francia (Liauzun en Auvernia; Riviéral cerca de Lodève), Alemania (Johanngeorgenstadt y Schneeberg en Sajonia) y en Polonia (mina de uranio en Kletno en el Macizo de Śnieżnik).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los especímenes de abernathyita más valorados se caracterizan por cristales bien formados y nítidamente definidos, de un color amarillo intenso y puro. El tamaño de los cristales es de gran importancia: los especímenes con láminas de varios milímetros de lado ya se consideran muy buenos. El atractivo también aumenta con un fondo de roca madre contrastante y la presencia de minerales asociados. Las incrustaciones ricas y drusiformes de color vivo y fuerte fluorescencia también son buscadas por los coleccionistas. ## Yacimientos populares Los yacimientos europeos, especialmente los de Francia (Liauzun, Riviéral) y Alemania (Johanngeorgenstadt), son considerados clásicos y los que proporcionan los mejores especímenes, famosos por sus microcristales nítidos. Los especímenes de la localidad tipo en Utah (EE. UU.) tienen principalmente un valor histórico.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La abernathyita es un mineral frágil y sensible al agua. Debe limpiarse únicamente en seco, utilizando un pincel suave para eliminar el polvo o un chorro suave de aire comprimido. El contacto con el agua puede provocar su daño o su transformación en otros minerales secundarios. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos. El mineral es sensible a golpes e impactos debido a su perfecta exfoliación. Como mineral de uranio, es radiactivo, por lo que el contacto directo debe limitarse al mínimo y siempre lavarse las manos después de tocarlo. No debe almacenarse en lugares con alta humedad. ## Almacenamiento Los especímenes de abernathyita deben almacenarse tomando precauciones para minerales radiactivos. Se recomienda guardarlos en recipientes herméticos y etiquetados (por ejemplo, de plástico grueso o forrados con plomo), en un lugar bien ventilado, lejos de la permanencia constante de personas, y especialmente de dormitorios. La exposición debe realizarse detrás de una barrera, por ejemplo, en una vitrina cerrada.

Referencias externas

Fuentes

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