Olivino / Peridoto

Fórmula química: (Mg,Fe)₂SiO₄

El olivino es un grupo de minerales de silicato, que se encuentran comúnmente en rocas ígneas y metamórficas, caracterizados generalmente por un color verdoso.

## Características El olivino es el nombre de un grupo de minerales, de los cuales los más conocidos son la forsterita y la fayalita. Estos minerales forman una solución sólida, y su composición química varía desde forsterita pura (rica en magnesio) hasta fayalita pura (rica en hierro). Un espécimen típico de olivino tiene un color de verde amarillento a verde oliva, a menudo con granos o cristales pequeños y visibles. Generalmente se presenta en forma de agregados granulares, y más raramente en cristales bien formados. ## Propiedades físicas La dureza del olivino en la escala de Mohs es de 6.5-7, lo que lo convierte en un mineral relativamente duro. Posee un brillo vítreo y su transparencia varía de transparente a translúcido. La densidad del olivino depende de su composición y oscila entre 3.2-4.3 g/cm³. Este mineral tiene una exfoliación débil y una fractura concoidea. ## Colores y variedades El color más típico del olivino es el verde, desde un verde amarillento claro hasta un verde oliva oscuro. Este color se debe a la presencia de hierro en la estructura del mineral. La variedad de calidad gema, caracterizada por un verde intenso, se llama peridoto. Dependiendo de la proporción de magnesio a hierro, el color puede variar, incluyendo también tonos marrones o amarillos. ## Historia y nombre El nombre "olivino" proviene de su característico color verde oliva. Este mineral ya era conocido en la antigüedad, y su variedad gema, el peridoto, era apreciada en Egipto. El nombre "peridoto" probablemente tiene raíces griegas, de la palabra "peridona", que significa "que da abundancia". ## Usos El olivino se utiliza principalmente como piedra preciosa (peridoto) en joyería. Debido a su resistencia a altas temperaturas, también se utiliza en la industria metalúrgica como material refractario. Además, debido a su alto contenido de magnesio y hierro, a veces se utiliza como aditivo en fertilizantes.

Propiedades

Dureza Mohs: 6.5-7
Brillo: Szklisty
Raya: Biała
Densidad: 3.2-4.3
Exfoliación: Słaba
Fractura: Muszlowy
Transparencia: Przezroczysty do przeświecającego
Sistema cristalino: Rombowy

Características diagnósticas

## Reconocimiento El olivino se puede reconocer por su característico color verde, brillo vítreo y fractura concoidea. A menudo se presenta en forma de agregados granulares en rocas ígneas. Su dureza (6.5-7 en la escala de Mohs) permite rayar el vidrio. ## Diferenciación de minerales similares El olivino a veces se confunde con el granate, el epidoto o la dioptasa, que también se presentan en tonos verdes. Del granate se diferencia por la falta de una exfoliación clara y una forma de cristalización diferente. Del epidoto se diferencia por la ausencia del hábito columnar característico del epidoto. La dioptasa es mucho más blanda y tiene un verde esmeralda más intenso. ## Formas de los cristales El olivino se presenta con mayor frecuencia en forma de agregados granulares, formando granos pequeños e irregulares en las rocas. Más raramente se encuentran cristales bien formados, de hábito prismático corto o tabular, con simetría ortorrómbica.

Entorno geológico

## Génesis El olivino es un mineral típico de rocas ígneas ultramáficas y máficas, como peridotitas, basaltos y gabros. Se forma a altas temperaturas y presiones en el manto terrestre, y luego es transportado a la superficie en procesos volcánicos. También puede presentarse en rocas metamórficas, formadas por la alteración de rocas ricas en magnesio y hierro, y en meteoritos. ## Asociaciones minerales El olivino a menudo coexiste con otros minerales típicos de rocas ígneas, como piroxenos (por ejemplo, augita), plagioclasas, cromita, magnetita e ilmenita. En rocas metamórficas puede estar asociado con serpentina y talco. ## Localizaciones Importantes depósitos de olivino, incluida la variedad gema, el peridoto, se encuentran en muchos lugares del mundo. Los más importantes incluyen: Isla Zabargad (Egipto), Arizona (EE. UU.), Pakistán, China, Vietnam, Australia, Brasil y Noruega. En Polonia, el olivino se encuentra en los basaltos de la Baja Silesia.

Rareza

Común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas de olivino, lo más importante es la intensidad y pureza del color; cuanto más vivo sea el color verde oliva, más valioso será el espécimen. También es importante la transparencia y la ausencia de inclusiones. Los cristales grandes y bien formados son raros y muy valorados. Los especímenes con inclusiones visibles de cromita u otros minerales también pueden ser interesantes por su valor científico. ## Precios de mercado Los precios del olivino, especialmente de la variedad peridoto, son variados y dependen de la calidad, el tamaño y el origen del espécimen. Los granos pequeños y en bruto de olivino son relativamente económicos. Los peridotos facetados de alta calidad con un color intenso pueden alcanzar precios de varias decenas a varios cientos de dólares por quilate, dependiendo del tamaño y la pureza. ## Yacimientos populares Los especímenes de peridoto más valorados provienen de la Isla Zabargad en Egipto, conocida por las fuentes históricas de esta gema. Otras localidades populares y valoradas son la Reserva de San Carlos en Arizona (EE. UU.), donde se encuentran cristales grandes y puros, y las regiones de Pakistán y China, que suministran material de joyería de alta calidad.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza El olivino, y especialmente su variedad peridoto, es un mineral relativamente resistente, pero requiere una limpieza delicada. Es mejor usar un cepillo suave y agua tibia con una pequeña cantidad de jabón suave. Después de lavar, enjuague bien el espécimen bajo agua corriente y séquelo con un paño suave. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto del olivino con ácidos fuertes, que pueden dañar su superficie. Este mineral es sensible a los cambios bruscos de temperatura, que pueden provocar grietas. La exposición prolongada a la luz solar directa no se recomienda, aunque no causa daños significativos. También se deben evitar los métodos de limpieza ultrasónicos y a vapor, que pueden ser demasiado agresivos. ## Almacenamiento Los especímenes de olivino se deben almacenar por separado de otros minerales más duros para evitar arañazos. Lo ideal es guardarlos en bolsas suaves o en vitrinas con un revestimiento suave, lejos del polvo y la humedad excesiva.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)