Augita

Fórmula química: (Ca,Mg,Fe)₂Si₂O₆

La augita es un mineral común del grupo de los piroxenos, un silicato de calcio, magnesio y hierro, que se encuentra a menudo en rocas ígneas y metamórficas.

## Características La augita es un mineral que pertenece al grupo de los piroxenos, caracterizado por su color oscuro, generalmente negro, verde oscuro, verde parduzco o pardo purpúreo. Forma cristales prismáticos o tabulares, a menudo con una sección transversal octogonal o cuadrada. Los agregados de augita pueden ser granulares o masivos. Es un mineral común en muchos tipos de rocas, lo que lo convierte en un componente importante para la identificación de ambientes geológicos. ## Propiedades físicas La augita se caracteriza por una dureza en la escala de Mohs de 5.5-6. Posee un buen brillo vítreo a resinoso. Es un mineral translúcido a opaco. Su densidad es de aproximadamente 3.19 g/cm³. Presenta una buena exfoliación en dos direcciones, que se cruzan en un ángulo cercano a los 90 grados. ## Colores y variedades Los colores típicos de la augita son negro, verde oscuro, verde parduzco, pardo y pardo purpúreo. La coloración depende del contenido de iones de hierro y titanio en la estructura cristalina. No se distinguen variedades específicas con nombres comerciales separados, sin embargo, las diferencias en la composición química pueden influir en sutiles cambios de color. ## Historia y nombre El nombre "augita" proviene de la palabra griega "augites", que significa "brillo" o "lustre", en referencia a su apariencia vítrea. El mineral fue descrito en 1792. Es uno de los primeros minerales del grupo de los piroxenos en ser identificado y nombrado, lo que subraya su prevalencia e importancia en la mineralogía. ## Usos La augita no tiene aplicaciones industriales o joyeras significativas debido a su abundancia y la falta de propiedades estéticas excepcionales. Su principal valor radica en su importancia petrológica, como mineral indicador para la identificación de tipos de rocas ígneas y metamórficas. Es apreciada por los coleccionistas por sus cristales bien formados y como representante del grupo de los piroxenos.

Propiedades

Dureza Mohs: 5.5-6
Brillo: Vitreous, resinous
Raya: Greenish gray, light to dark brown
Densidad: 3.19
Exfoliación: Good on {110}
Fractura: Nierówny
Transparencia: Translucent,Opaque
Sistema cristalino: Monoclinic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La augita se puede reconocer por su color oscuro (negro, verde oscuro, pardo), brillo vítreo o resinoso y una exfoliación característica en dos direcciones en un ángulo de aproximadamente 90 grados. Los cristales a menudo tienen un hábito prismático o tabular con una sección transversal similar a un cuadrado u octágono. ## Distinción de minerales similares La augita a menudo se confunde con la hornblenda, otro mineral oscuro. La diferencia clave es el ángulo de exfoliación: la augita tiene una exfoliación en un ángulo de aproximadamente 90 grados, mientras que la hornblenda exhibe una exfoliación en ángulos de aproximadamente 56 y 124 grados. Además, los cristales de augita a menudo tienen un hábito más masivo y prismático corto en comparación con los cristales de hornblenda, que suelen ser alargados. ## Formas de cristales La augita forma cristales prismáticos, tabulares o isométricos. A menudo se presentan maclas. Los agregados pueden ser granulares, masivos o formar agrupaciones radiales.

Entorno geológico

## Génesis La augita es un mineral ígneo y metamórfico. Se forma a altas temperaturas y presiones, típicas de los procesos de cristalización del magma y del metamorfismo regional y de contacto. Es un componente común de muchas rocas ígneas, como basaltos, gabros, andesitas y diabasa, así como de algunas rocas metamórficas, por ejemplo, anfibolitas y eclogitas. ## Asociaciones minerales La augita a menudo coexiste con plagioclasas, olivino, hornblenda, magnetita, ilmenita y biotita. En rocas metamórficas, puede estar asociada con granates y epidota. ## Localizaciones La augita es un mineral común y se encuentra en todo el mundo. Localidades significativas incluyen el Vesubio en Italia, donde se han encontrado cristales bien formados. También se encuentra en muchas regiones volcánicas, como Islandia, Japón y Estados Unidos (por ejemplo, Colorado, California). En Polonia, la augita está presente en los basaltos de Baja Silesia.

Rareza

Común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Las muestras de augita más valoradas son aquellas con cristales bien formados y definidos, de color intenso y uniforme, y con un brillo fuerte. Los cristales grandes e intactos, especialmente aquellos con caras y aristas visibles, son particularmente buscados. Las muestras con maclas raras también son un elemento atractivo para la colección. ## Yacimientos populares Entre los yacimientos populares de donde provienen valiosas muestras de augita se encuentran el Vesubio en Italia, donde a menudo se encuentran cristales grandes y bien formados. Otros lugares importantes son las áreas volcánicas de Japón e Islandia, así como algunas localidades en los Estados Unidos.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La augita se puede limpiar con un cepillo suave y agua tibia. En caso de suciedad más persistente, se permite el uso de jabón suave. Después de lavar, enjuague bien la muestra con agua limpia y séquela con un paño suave. ## Qué evitar Se debe evitar el uso de ácidos y bases fuertes, que pueden dañar la superficie del mineral. La augita es relativamente dura, pero aún sensible a golpes y arañazos. La exposición prolongada a la luz solar intensa no afecta negativamente su color, sin embargo, es aconsejable proteger las muestras de cambios bruscos de temperatura que pueden provocar fracturas. ## Almacenamiento Las muestras de augita se deben almacenar preferiblemente en un lugar seco, lejos del polvo. Se pueden exhibir en vitrinas cerradas, lo que evitará la acumulación de contaminantes. Si se almacenan en cajones o cajas, es recomendable separarlas de otros minerales para evitar arañazos mutuos.

Referencias externas

Fuentes